隋唐时期，长江流域特别是中下游地区，经济发展很快。安史之乱后，北方人到南方避乱 ，这是继永嘉之乱后的第二次人口大迁移，使南方人口迅速增加。今江苏、安徽、江西、湖北、四川都出现了许多新的移民居住点。如《旧唐书·地理志》记载“襄邓百姓、两京衣冠，尽投江湘，故荆南井邑，十倍其初。”唐末诗人韦庄《湘中作》云：“楚地不知秦地乱， 南人空怪北人多。”苏州等地的居民有近三分之一是南迁的避难者。

唐亡以后，中原有后梁、后唐、后晋、后汉、后周五代；山西有北汉，南方有吴越、楚等 九国，合称十国。十国的前蜀王建和后蜀的孟知祥在成都建国，吴的杨行密在广陵建国，南 唐的李弁在金陵建国，吴越的钱在杭州建国，楚的马殷在长沙建国，南平的高季兴在江陵 建国，这些政权都建在长江流域，作为局部的政治经济中心，对于城市乡镇的民居建设是有推动作用的。同时，民居文化的地域特色也必然随着各个政权的兴衰而演变。

五代时，有的宗族同居，五世同堂。江州陈氏是唐朝元和中给事陈京之后，全家长幼700 人，家不请仆，男不娶妾，上下和睦。凡穿、吃、住、用及男女婚葬，都有家规。食必群集围坐，未成年者别置一席。养犬百余只，同一巨船槽共食，一犬不至，则群犬不食。别墅建家塾，聚书延聘四方学者，遇贫则给以资助，故江南名士大都肄业于其家。

宋元明时期，北方人口第三次大规模向南迁移，长江流域中下游的城镇几乎无镇没有北方人前来定居。北宋都城开封的市民纷纷迁到南宋都城临安（杭州），其他的城镇如扬州、绍兴等地都容纳了新的居民。如王姓（宋代王旦的后裔）分成几支流向到江苏和江西。

元明清时期，长江流域的人口在沿江各地之间流动，江苏人流向浙江、福建，江西人流向两湖，今湖北、湖南人有许多是从江西移民而来。江汉平原和鄂南有大片湖沼，外籍人士前来围湖造田，世代定居。明朝末年，湖广填四川，今四川和重庆许多居民的祖籍可追朔到湖北和湖南。

原因是当黄河流域发生严重自然灾害，当地又无力就地救济时，灾民只能外迁，南方自然条件的优越性在东汉以后已很明显，北方来的灾民在南方居住一段时间后，就不愿再回北方了。

随着人口迁移，北方文化融入到南方文化中，并创造了新的文化。南方恬静的乡村使北来的学者增添了赋诗作文的灵气。同时，北方的建筑样式、雕饰图案都得以在南方传播。

皖苏 浙流行的封闭式民居反映了北方士族迁到南方后的求安心理。

中国在明代中期就出现了资本主义萌芽，以后逐渐开始了社会转型。与此同时，西方文化传入中国，加速了社会转型的进程。在社会转型时期，建筑文化的变化最为明显。人们的居住观念也发生了变化，由传统的聚族而居变成交 叉混合而居，由封闭的居住变成开放式居住。居住文化的变化表明中国已由农耕社会、宗法社会向工商社会过渡。  

与黄河流域相比，长江流域在近代的社会转型更有生机。如果说中原是传统型、政治型的区域，那么可以说南方是活跃型、商业型的区域。特别是东南地区是中国早期现代化的发酵区，新式民居建筑大多是从长江中下游，特别是上海开始出现的。