“黟县小桃园，烟霞百里间，地多灵草木，人尚古衣冠”唐朝大诗人李白的诗句道出了皖南乡村的独特意境。山水风物幽美，古老文化酝酿出淳厚从容的民风人情。

明清时期，徽州商人称雄中国商界，其中黟县商人是一支外出赚钱的劲旅。为躲避动乱，他们在交通闭塞的家乡建造起一幢幢豪华住宅，在这个世外桃源安度晚年。今天，黟县仍较为完整地保存着数百年前建造古民居。

“想了解中国古代帝王的生活，请到北京去；想了解中国明清平民的生活，请到黟县来”，国际古迹遗址理事会专家在考察了西递、宏村民居后曾留下这样的话语。

黟县的西递、宏村这两个传统的古村落在很大程度上，仍然保持着那些在上个世纪已经消失或改变了的乡村面貌。其街道的风格，古建筑和装饰物，以及供水系统完备的民居都是非常独特的文化遗存。

虽然就在游人如织的黄山脚下，但西递宏村仿佛是被飞速发展的时代无意间遗落下来的一副历史画卷：背倚秀美青山，清流抱村穿户，数百幢明清时期的民居建筑静静伫立。高大奇伟的马头墙有骄傲睥睨的表情，也有跌窍飞扬的韵致；灰白的屋壁被时间涂划出斑驳的线条，也便更有了凝重、沉静的效果；还有宗族词堂、书院、牌坊和宗谱。当年的造房人早已不知何处去，每一个花尽心思布置的老屋，却似乎还在静静诉说着他们的陈年旧事。