在傣族，最重大节日当属泼水节。时间在公历四月中旬。其实，泼水节为傣族的新年。在这一天里，傣族的男女老少就穿上节日的盛装，挑着清水，先到佛寺浴佛，然后就开始互相泼水，你泼我、我泼你，它象征着吉祥、幸福、健康。年轻人手里明亮晶莹的水珠，还象征着甜蜜的爱情。泼水节的内容除泼水外，还有赛龙舟、斗鸡、跳孔雀舞、丢包、放高升、放孔明箭等活动。

丢包是傣族青年男女恋爱的一种方式。姑娘先把手中的小香包丢到男方一边，男方接到了又回掷过来，接不着的一方要认输送礼物给对方。实际上，姑娘都是有目的甩给意中人，对方又甩过来。几次之后，姑娘把香包甩得又高又远，会心的小伙子也假装接不着认输，走到姑娘面前把事先备好的礼物送给她。于是双双离开丢包场，到河边林中谈情说爱去了。

在傣家最擅长的、最多样的美食应当属竹筒饭。在竹筒里加上适量的米和水，再用干净的稻草塞住筒口，放到火里去烤。大约需要20到30分钟，香糯可口的竹筒饭就烧好了。当用到破开四周的竹片时，浓浓的饭香夹着竹子的清香，非常的诱人。在傣家还有另外一种饭，是把蒸熟的糯米捣烂，凭借着糯米强有力的粘性，在捣烂以后搓揉成一个圆形的饭团，放在洗干净的香蕉叶上，他们管这种食物叫“粑粑”。这种粑粑在当地亚热带气候的条件下可以保存一到两天，用作供佛和远途旅行之用。

傣族重要的节日还有关门节、开门节，均为小乘佛教的节日。傣族所信仰的小乘佛教也叫南传上座部佛教。在汉文佛教经典中被译为声闻乘，是佛教中的正统派别。传说这个教派最初的那批教徒曾亲耳听佛传教讲经。在佛教出现大乘后，才把正统的声闻乘称为小乘。