在中国民俗观念中，万物有灵的观念是各种信仰的基础，民间玩具作为辟邪除祟的吉祥物同样深深地影响着人们的生活。人们以偶像来象征变化莫测的神道，通过直观、具体的形式或行为实现某种功利目的。《后汉书》记载：“其旱也，公卿官长以次行雩礼，求雨，兴土龙，立土人，如故事”。所谓土龙、土人之类的泥偶是民众通过这一方式祈求上天的神圣象征。中国南北各地之所以流行老虎、狮子、猴子、雄鸡、五毒、青蛙、麒麟、龟、莲花、石榴、葫芦等题材的玩具在于它们被寓有制鬼御魅、辟邪除秽、护生立子、益寿延年的意义。老百姓喜闻乐见的较为固定的语言结构模式，如莲生贵子、狮子滚绣球、马上封侯、一团和气等等，便是信仰观念和功利意愿之意念结构的形式化。即便玩具的戏耍过程也具有鲜明的信仰色彩和功利寓意，像春节的风车、花炮，元宵节的花灯，端午节的艾人、巧粽彩挂，清明节的风筝，中秋节的兔儿爷都以稳定的物质形态标志着节日的性质。