亚拉文眼科医院，是1976年由已故的人称“V医生”的文卡塔斯瓦米医生（Dr.G.Venkataswamy）创建的，旨在探索新方式，为贫困和发展中国家的居民提供医疗服务。当时，已有的方式包括从西方引进医疗服务和设施——而这对多数印度人来说是不可企及的，或者依靠“传统”疗法，但它剥夺了人们享用现代研究成果的权利，而且通常意味着根本不进行治疗。V医生认为，一定有第三种方法。

我自己的印度之行，开始于一次对一个亚拉文流动眼科临时营地的访问，该营地位于南印度泰米尔纳德邦马杜赖市的郊区。虽然我并没有期望能见到在精心规划的社区里整洁的三居室房屋，但我对看到的场景还是没有足够的心理准备：用硬纸箱和波形金属板七拼八凑出的棚户区，与英国殖民时期遗留下来的车间混杂在一起的简易房，大小与沃尔玛超市停车位相仿、出售能想到的所有日常必需品的商店。但是，我也看到人们去检查眼睛。我看到较复杂病例的资料如何通过卫星被传送回医院，在那里，经验丰富的医生可以做出最后诊断。我注视着那些患有可用手术治疗白内障的患者乘车前往亚拉文医院，他们会在到达医院的当天接受手术。

亚拉文医院有自己的生产设备，可以制造用于白内障手术的人工眼内晶状体和缝合线。这是一个运用极端限制条件激发突破性创新的令人惊异的案例。与亚拉文医院的巴拉克利什南医生（Dr.P.Balakrishnan）一起工作的大卫·格林医生提出，有可能采用小规模电脑辅助制造技术，在当地制造人工晶状体，而不必以每对200美元的价格从国外医疗供货商那里进口。格林医生因此获得了阿育王基金会、麦克阿瑟基金会和施瓦布社会企业家基金会（Schwab Foundation for Social Entrepreneurship）授予的荣誉称号。1992年，格林通过他的非营利“影响计划”（Project Impact），在一所医院的地下室设立了一个小规模制造分部，开始生产塑料晶状体。随着时间的推移，这个部门进一步扩展，开始生产手术缝合线，而且最终达到了在国际范围内出口产品所必需的所有国际标准。奥罗实验室（Aurolab）（这是最终给这个起步于地下室的公司所起的名字），目前是发展中国家最大的人工晶状体和手术缝合线出口商。最近，该公司迁入了新厂址。格林将自己比作“系列社会企业家”，他已经将注意力转向治疗听力减退和生产儿童艾滋病药物——这是一项全球运动，是从亚拉文体系内部的模型发展起来的。

在亚拉文医院，我们穿上防护服，参观了病房，每年医生们在这里施行超过250 000例手术。装配线方式的手术程序是亚拉文医院高效率的核心。当一位外科大夫采用迅速而熟练的步骤移除患者已损坏的晶状体时，在同一间手术室里，下一位患者就在一旁接受手术前的准备工作。手术后，患者不是在有卫星电视和鲜花的高级病房中，而是在地上放着简易床垫的简陋房间里进行术后恢复，在第二天出院回家前，他们会在这里过夜。按照西方的标准，病房并不豪华，但这至少跟患者家里的床同样舒服。对于大约1/3的患者，手术是免费的；其余的患者则需支付浮动的手术费，最低从3 000卢比（约合65美元）起算，而他们得到的是同等水准的治疗。

一位西方的医生、医院管理者、建筑师或工业设计师，不太可能摒弃豪华病房，想要改用简易床垫和水泥地面，尽管他们的使命可能是帮助失明患者。这一洞察来自于V医生对贫民文化的换位思考。他意识到，如果为患者提供的设施与他们在村子里惯用的设施水平相当，而这些设施又可以达到可接受的医疗标准，那么就能够以一种经济上可行的方式为穷人服务。他已经成功地做到了这一点。亚拉文眼科医院已经治疗了上百万名患者。奥罗实验室以30%的利润在运转，而这些利润又被投入到尼泊尔、埃及、马拉维和中美洲的诊所中。亚拉文管理团队接受私人捐款以资助额外项目，同时，其运营模式可以实现自我维持，亚拉文医院与大多数西方医疗机构一样，并没有依赖慈善捐款来维持运营。

尽管很多人称赞亚拉文集团是“有同情心的资本主义”企业典范，但是，在亚拉文的经历，让身为设计师的我看到了在极端约束条件下工作的巨大潜力。极具讽刺意味的是，美国公司梦寐以求的东西——以创新推动突破性解决方案并提高收益率——却在印度乡间一家眼科诊所的简易床垫上实现了。亚拉文集团不仅为马杜赖、本地治里和其他开设了亚拉文医院的城市的居民提供了数不清的福利，还将自己的理念与方法输出到很多发展中国家的其他医疗机构，这种影响可能还会超越发展中国家的范围。不仅来自美国和欧洲的年轻外科医生将在亚拉文接受培训，患者也开始前往印度，寻求世界级的医疗服务，而所需的费用只占在纽约或洛杉矶看病价格的一小部分。

2006年，文卡塔斯瓦米医生去世。直到他生命的尽头，当说起亚拉文集团的前景时，他还是喜欢把麦当劳当做规模与效率的标准，期望能够将这种标准引入医疗领域。他的成就，就是采用设计思考者换位思考、实验和制作模型的方法，以一种自然、可持续的方式达到麦当劳那样的效率。