人们在观赏罗马帝国皇帝雕像时发现，帝王的气质同帝王统治的时代有密切的关系。强大兴盛的帝国在渥大维的肖像中直率地表现了出来，智慧的、为罗马人做了不少善事的提图斯被雕成君子的典范，而帝国衰落时的情景似可从奥利略的形象中看到。

奥利略是古罗马“五贤君”之一，是崇拜柏拉图理想国的哲学家。政治斗争的现实和自然灾难使他的理想一一破灭，成为对前途悲观失望的没落君王。同奥古斯都那坚定、沉着、居高临下的气势完全不同，他骑在马上挥动右手但无目的，神态也显出不确定性，而坐骑的精神气质与人也一样。他更多地像个哲学家而少有统帅的气概 。