罗马的统治者、贵族认识到通过肖像的传播可以炫耀个人的权威，制造个人崇拜,这是罗马肖像雕塑发达的不可忽视的因素。罗马雕塑艺术进入帝国时期以后，鲜明地成为歌颂君权、颂扬帝国武功的重要手段，从而使帝王贵族的肖像雕刻极为发达。神圣皇帝渥大维在自传中写过，在罗马城中，为他树立的(或站立或在马背或在战车上)银质塑像约80座。 

《奥古斯都全身像》是一尊有代表性的帝王全身肖像，约作于公元前19—13年，现藏罗马梵蒂冈博物馆。奥古斯都意即“神圣”，雕像是罗马第一位大皇帝渥大维。渥大维是罗马大独裁者恺撒的外甥，并由他收养。恺撒遇刺身亡后，19岁的渥大维用计谋获得一部分军权，并不断施计击败他的政敌而终于成为罗马皇帝。这尊雕像着意美化这位大皇帝：身着罗马式盔甲，左手持着象征无上权力的权杖，右手指引方向，有趣的是在右腿边雕着一个小爱神，造成高矮的强烈对比。这种对比的含义说法不一，有的说是暗示古罗马是爱神维纳斯的后代，更多人认为可能是以爱神象征仁爱，以此表明奥古斯都不仅是伟大的军事统帅，而且是仁爱之君。渥大维护胸的铠甲上装饰浮雕，寓意着罗马对全球的征服和统治。雕像的姿式和表情有明显的理想化和神化的倾向，不过面容还是很像渥大维本人的，他那僧侣式的小平头，清瘦严肃的面容，表现出他执政时仍然崇尚简朴，目光中透现出足智多谋。