在西方国家,绘画起源于希腊。后来希腊成为罗马帝国的属地,古罗马人学习和吸收了希腊人的经验和文化,使罗马的绘画艺术也兴旺发达起来。其实,人类最早的的绘画产生于旧石器时代晚期,这时期的艺术持续约有一万年之久,几乎所有的图画都集中在旧石器时代最后5000年里,即距今1.7万年到1.2万年的吗格德林文化时期,这些被绘制在原始洞窟岩壁上的最古老的图画,气势恢弘,栩栩入生,堪称自然主义杰作。法国拉斯科洞窟和西班牙阿尔塔米拉洞窟的壁画,是其杰出代表。
1、西方艺术的童年
首先要指出的是,艺术是人的创造物。其次,艺术是供人类欣赏的,满足的是人类的审美需求,而不是其它的实际功利目的。
代表史前“艺术”最高成就的是位于法国南部和西班牙北部的洞穴壁画。这些壁画所表现出的能力比起现代人也毫不逊色。但是,这些画的原动机并非是为了观赏,而是一种与巫术、宗教或别和的什么目的相联系的。所以在这里使用“艺术”一词只是一种习惯说法——而不是概念上的“艺术”。

《野牛》西班牙,阿尔塔米拉洞穴,前1500-1200年长约2米