第一节　《永乐大典》本戏文三种

现存的“宋、元旧篇”虽然有十多种，但其中多数已在传唱中被明朝人根据当时戏剧本身的发展和演唱的具体情况而加以改动，其中未经改动而被完整保存了下来的作品，目前仅有《张协状元》、《小孙屠》、《宦门子弟错立身》三种。它们是《永乐大典》戏字韵所收戏文三十三种中的仅存部分。

始修于1403年而完成于1407年的《永乐大典》，是明成祖朱棣时代所修的一部巨大的类书，共有二万二千多卷，因为篇幅太大，没有刻本。明清两代，陆续有些散失，在第二次鸦片战争和义和团反帝运动中，帝国主义强盗们先后于1860年和1900年两次攻陷北京，对我国的珍贵文物大肆掠夺和破坏，使得这部大类书大部分都散失了。据雷震说：“庚子（1900年）拳乱后，四库藏书，散佚过半。都人传言：英、法、德、日四国运去不少。又言：洋兵入城时，曾取该书之厚二寸许，长尺许者以代砖，支垫军用等物。武进刘葆真太史拾得数册，阅之，则《永乐大典》也。”这一段短短的记载活生生地画出了自认为“文明人”的野蛮行为。这册收有《张协状元》等三种戏文的《永乐大典》，也是被帝国主义强盗掠往英国，在1920年才由人从伦敦买回的。