关于戏剧和仪式之间的渊源关系，艾思林的观点非常明确，他说：“戏剧是一步一步地由仪式产生的，这在古希腊尤为明显，而且欧洲中世纪的一些奇迹剧和神秘剧，也都是由宗教仪式直接发展而来。”^【69】换言之，戏剧起源于仪式。可以说，这种观点贯穿了他大部分的著作。他在论及荒诞派戏剧甚至是当代商业广告时都曾经将它们与仪式的一些重要特征相联系。在考察艾思林对戏剧和仪式之间关系的看法之前，我们首先要了解仪式的定义、特点以及“仪式说”的由来。