1977年从英国广播公司退休后，艾思林加入了美国斯坦福大学，成为该校戏剧学教授，同时他还担任旧金山魔幻剧院编剧，一年中大约有6个月的时间在美国加州海湾区度过。艾思林在斯坦福大学期间，继续与活戏剧（舞台剧）保持零距离接触，从事着他钟爱的戏剧事业，一边教学，一边研究，一边写作，并同美国剧作家和导演们，如约翰·里恩（John Lion）和山姆·谢普（Sam Shepherd）等，一起把旧金山魔幻剧院打造成了新戏剧和实验戏剧在西海岸的麦加。1988年艾思林70岁即美国当时法定退休年龄的时候，从斯坦福大学退休。

后来，艾思林又多次应邀到斯坦福大学执教研究生研习班、举办公共演讲。2001年夏天，艾思林最后一次到斯坦福大学。虽然身患帕金森病，他却不知疲倦地整个下午跟学生待在一起，而第二天早晨又精神抖擞地在“尤金·尤奈斯库继续研究项目会议”上出现并就尤金·尤奈斯库以及他的荒诞派戏剧代表作《椅子》作主题发言。艾思林当天告诉斯坦福大学的同事，他之所以这样做，不仅仅是因为这是一次让他又回到他最喜爱的话题——荒诞派戏剧——的机会，还因为这让他好像又回到了以前在斯坦福大学工作的日子，那是他不寻常的一生中度过的最快乐的日子。^【22】

晚年的艾思林仍然在戏剧研究的领域里辛勤工作、笔耕不辍，他不仅继续出版戏剧专著，为多种戏剧、文学学术期刊撰写评论文章，同时，他也应邀到世界各地的大学里、会议上、广播里、电视上发表演讲。1993年10月，刚动过手术的艾思林应邀到中国中央戏剧学院和上海戏剧学院讲学。他对现当代欧洲戏剧的理论与实践的了如指掌、深入简出的讲解以及他清晰敏捷的思维和优雅得体的举止谈吐都给在场的师生留下了深刻的印象。

艾思林于1978年获得美国肯尼恩学院文学博士，1998年荣获奥地利共和国科学与文化（the Austrian Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst）一等勋章。晚年的艾思林，有时住在伦敦的家里，有时住在位于萨塞克斯（Sussex）海岸的风景如画的温奇尔西（Winchelsea）古镇的家中。2002年2月24日，在与帕金森病斗争了多年之后，艾思林在伦敦病逝，享年83岁。

回顾艾思林的人生经历，我们发现艾思林的一生除了本身富有戏剧性外，也对他的戏剧事业和戏剧研究产生了重要的影响。

1．艾思林的戏剧人生与戏剧事业。家庭背景培养起来的戏剧爱好、在维也纳大学时进入莱因哈特戏剧研习班、英国广播公司担任广播剧导演、斯坦福大学担任戏剧学教授，他的一生与戏剧结下不解之缘，戏剧学习、创作和研究成为他毕生的事业，也成为他生命的重要组成部分。

2．艾思林颠沛流离的生活经历与荒诞派戏剧。艾思林从出生到青年时期，经历了欧洲大陆波诡云谲的政治动荡，两次沦为难民，尤其是二战期间，颠沛流离的生活让艾思林在饱尝生活的痛苦的同时，也对不可理喻的社会和人生有了较为深切的体验，这样的人生体验和艾思林对荒诞派戏剧的认识具有某种内在默契。

3．广播公司的工作开启了艾思林理解戏剧的另一扇窗口。37年的英国广播公司的工作经历，占据了艾思林的人生和事业的主要位置，从事广播剧的编剧和导演的工作，启发艾思林思考广播剧和戏剧之间的关系，认识媒体介质的变化给艺术带来的影响。应该说，从事广播剧的编创工作，开启了艾思林思考戏剧的另一维度，他对广域戏剧的认识和阐发，第一次将电影、电视等作为戏剧纳入戏剧符号的研究范畴，从媒体的角度考查这些戏剧样式的不同艺术特征，并据此对传统的戏剧观念进行拓展，这一切都受益于他在英国广播公司的经历。