成为李克强、李源潮的同学

孔子在《礼记·学记》中说：“学然后知不足。”孟晓苏在万里身边工作那么多年，深感自己学识之不足。

1988年9月，征得万里的同意，孟晓苏报考北大经济学硕士研究生。38岁的孟晓苏再次步入北京大学，师从著名经济学家厉以宁、萧灼基、刘方棫三位教授，攻读经济学科。

厉以宁教授成为孟晓苏的第二位恩师。孟晓苏说，“师从厉以宁先生，实可谓三生有幸。他于我而言，是亦师亦友的两者关系。我还记得当万里委员长得知厉以宁先生明确答应接受我为其弟子时，显得非常高兴，对我说：‘你的这位老师非常了不起，好好学。’我说：‘我的老师有两位，一位是厉教授，一位是您。’他老人家听后开心地笑了。”

孟晓苏回忆说，“与我同时拜入这几位著名教授门下的，还有两位同学，一位是时任共青团中央书记处书记兼全国青联副主席的李克强；一位是时任共青团中央书记处书记的李源潮。另外还有一位，叫张炜，曾任北京大学学生会主席。当胡启立担任天津市市长时，他随胡启立去天津担任共青团天津市委书记、开发区管委会主任。‘八九政治风波’后他去了英国，在剑桥大学中国经济中心担任教授。当时我们就读的是北大经济系国民经济管理专业，也就是后来的光华管理学院。”

孟晓苏说，“能考上北大研究生是很不容易的，备考的那一个多月，我夜以继日地复习功课，掉了五斤的体重。好在功夫不负有心人，我考试成绩优异，特别是在论述题上比应届本科毕业生写的内容丰富”。孟晓苏还说“那时还没有在职研究生一说，我们几人都是教育部有编制和费用学校里有宿舍的在校研究生”。

孟晓苏前后花了两年多的时间，于1991年初获得经济学硕士学位。

孟晓苏的硕士论文题为《试论中国经济改革的战略问题》。孟晓苏说，这篇论文是在厉以宁和刘方棫导师指导下，集多年在国务院亲历经济改革决策的积累，在这篇硕士论文中主张“要明确中国经济改革的市场取向”，驳斥了某些“左派”文章，诸如“市场经济等于资本主义”的奇谈怪论。孟晓苏在论文中指出，改革是不可阻挡的趋势，“现在改革已经进入没有多少石头可摸的深水区，没有理论指导，就难以到达胜利的彼岸。”

厉以宁教授对孟晓苏的这篇论文比较满意。在硕士答辩上通过以后，孟晓苏的论文全文发表于国务院发展研究中心的《管理世界》杂志1991年第2期上，标题删去了“试论”，改为《中国经济改革的战略问题》。

厉以宁教授还决定把孟晓苏、李克强、李源潮三位学生的硕士论文结集出版，这便是前面提及的《走向繁荣的战略选择》。书中收入李克强的硕士论文《农村工业化：结构转换中的选择》。李克强的论文题目，是萧灼基教授出的。李克强挑战诺贝尔经济学奖获得者阿瑟·刘易斯的“二元结构”说，主张发展农村工业化，破除城乡二元结构，形成我国城乡经济社会发展一体化新格局。李源潮的硕士论文题为《企业集团的发展途径》，主张进行生产组合方式的创新，推动我国企业组织结构和国民经济管理形式的重新构造。厉以宁教授则写了《企业改革——经济改革的主线》、《从企业承包制向股份制的转变》等章。厉以宁教授在“结束语”中指出，“改革是不可逆转的”。“在深化改革中稳定经济。改革将给人们带来信心，带来希望。我们只能有这种设想，也必须做出这种选择。”

出乎意料，孟晓苏的硕士论文引起了激烈争论以至批判。其中最有代表性的是1991年第8期《真理的追求》杂志以头条地位发表了该刊副总编辑吴建国的长篇文章《关于当前改革问题之我见》，批判孟晓苏“市场取向的改革”，称“市场经济分明是要复辟资本主义”，是“要把中国拖回到半封建半殖民地的社会中去”。这篇文章还宣称，不能忌言“姓资姓社”，认为这是“在极力抹煞两种改革观的分野”。文章责问道：“这是醉话还是呓语？”“想想吧，谁会为你叫好！”

《人民日报》在1991年9月2日第五版摘要转载了这篇文章，而且在头版头条配发了题为《要进一步改革开放》的社论。在9月1日晚上中央电视台“新闻联播”节目中播出了内容提要。当晚就有中共高层领导致电中共中央宣传部，要求删除对于忌言“姓资姓社”的批判。果真，翌日《人民日报》头版社论中就删去了那一段，但第五版的文章摘要中并没有删除。

就在这个时候，厉以宁教授问孟晓苏：“被《真理的追求》杂志上那篇文章批判的4个观点，有几个是你的？”孟晓苏回答说，有3个是他的。厉教授又问，那第四个被批判的观点是谁的？他所指就是“不要先问姓社姓资”，亦即忌言“姓资姓社”，孟晓苏如实禀告，“我不知道批的是谁。”

后来才知道，“不要先问姓社姓资”出自邓小平1990年初在上海的一次重要谈话！也就是说，《真理的追求》的长文，竟然批到改革开放总设计师邓小平头上！

两个月后，邓小平踏上南巡之路，四个月后发表了著名的南巡讲话。邓小平明确指出，“改革开放迈不开步子，不敢闯，说到底就是怕资本主义的东西多了，走了资本主义道路。要害是姓‘资’还是姓‘社’的问题。”他不仅再次强调“不要先问姓社姓资”，而且明确提出了“社会主义也可以搞市场经济”的重要论断。孟晓苏欣慰地说，“我在硕士论文中所提出和坚持的走向市场经济的观点，终于被中央采纳，后来被实践证明是正确的。”

孟晓苏说及当时的感受，“非常岁月里，心怀忐忑的我，在改革的刀锋上行走着，从被严厉批判到观点被写入中央文件，感觉犹如坐过山车。”

1991年，41岁的孟晓苏走出中南海，担任国家进出口商品检验局副局长。

1992年，孟晓苏出任中国房地产开发总公司总经理，兼任中国房地产开发集团总裁。

在我采访孟晓苏的时候，他的手机响了，是毛新宇打来的，他们在电话中亲切地交谈着。接完电话，孟晓苏告诉我，他跟毛泽东的孙子毛新宇很熟，原因是他担任中房总经理期间，毛新宇曾经担任他的秘书。

毛新宇在1992年7月毕业于中国人民大学历史系。由于孟晓苏跟毛新宇的母亲邵华熟悉，邵华就跟孟晓苏打招呼，希望把22岁的毛新宇安排到孟晓苏那里工作。孟晓苏当即一口答应。让毛新宇做什么工作呢？担任孟晓苏的秘书。那时候孟晓苏已经有一位秘书。孟晓苏说，“新宇是一个很睿智与幽默的人，在我身边工作是他的第一个工作岗位，我要求他也很严格。”

孟晓苏说，毛新宇其实很有思想，他对明史很有兴趣，对毛泽东军事思想也很有兴趣。他钻研这些课题，先后写了《朱元璋研究》、《毛泽东眼中的五大帝王》等好几本书。

孟晓苏是很努力的人。在1993年9月，孟晓苏考取北京大学经济系博士研究生，导师是厉以宁教授。1996年他撰写的博士论文课题与孟晓苏的工作紧密结合，即《现代化进程中房地产业理论与实践的比较研究》。

为了完成关于房地产与住房政策的博士论文，1995年孟晓苏到美国麻省理工学院和印第安纳大学做访问学者，到威廉·玛丽学院做访问教授。在孟晓苏看来，美国房地产市场化有着成熟的经验，所以这次到美国做房地产与住房政策方面的研究，收获颇丰。他从美国顶尖的房地产学者比尔·威顿教授、杰夫·菲舍教授那里学到了房地产发展周期理论，进行了住房抵押贷款和二级抵押市场等研究。

1996年5月，孟晓苏完成博士论文《现代化进程中房地产业理论与实践的比较研究》，以高分通过，获得博士学位。1999年，孟晓苏的博士论文获得北京大学文科最高奖项。

2000年，50岁的他出任中国房地产开发集团公司董事长、党委书记。