在中南海的日日夜夜

孟晓苏一生中有两位恩师、导师，第一位就是万里。

万里是邓小平手下的改革大将。当时，万里正处于政治生涯的巅峰时期。孟晓苏在万里身边非常忙碌，几乎没有好好休息过，即便在妻子生小孩时，他都没法在医院照料。

万里是排名第一的国务院副总理，工作范围涉及工业、农业、科技、文化、政治、外交等方方面面。这使孟晓苏的视野一下子猛然扩大，从宏观的层面了解国家，如同从高处俯视整个中国。

孟晓苏说，万里是思维敏捷、办事干脆的实干家。除了重要场合的讲话、文章由专门的起草小组起草之外，万里讲话几乎不劳秘书起草，他总是自己写一个简单的提纲，一讲就是一两个小时。万里出口成章，他的讲话记录稿稍一整理，便是一篇层次分明、论点清晰的好文章。孟晓苏经常听万里在各种场合的讲话，有时候为万里整理讲话稿，每一次都使孟晓苏受益。

万里非常注重到第一线调查研究。他经常轻车简从，带着秘书到全国各地了解第一手的情况。孟晓苏也随着万里走遍华夏大地，使他对各省市自治区的情况有了全面的了解。

孟晓苏记得，1983年7月31日夜，陕西省南部汉江边的安康县城遭到洪水的毁灭性摧毁，震惊了中南海。万里副总理与李鹏副总理一起率11位部长乘坐专列赶赴安康，紧急处理这一特大灾害。

1984年2月9日，苏共中央第一书记勃列日涅夫病逝于莫斯科。当时中苏两党正处于互不来往的特殊时期。邓小平决定派出以国务院副总理万里为团长的代表团前往莫斯科吊唁。孟晓苏陪同万里飞往莫斯科，目击与协助万里巧妙处理敏感的中苏关系。

1987年5月6日，黑龙江省大兴安岭爆发特大森林火灾。万里主持这起特大森林火灾的救援工作。孟晓苏陪同万里飞往大兴安岭。

万里前往经济特区深圳、珠海、汕头、厦门、海南视察，孟晓苏也得以领略中国改革开放的前沿窗口特殊风情。

1988年4月13日，万里在七届全国人大一次会议当选为第七届全国人大常委会委员长，孟晓苏也随之成为全国人大常委会委员长万里的秘书，从中南海迁往人民大会堂办公。

最令孟晓苏难忘的是，1989年5月12日至5月23日，他随同全国人大常委会委员长万里访问加拿大、美国。当时正值“八九政治风波”前夜，国内形势紧张。孟晓苏亲历了万里委员长在美加访问的全程，并因病于5月25日凌晨3时提前回国到达上海。

孟晓苏记得，5月23日下午，美国总统布什在华盛顿会见万里委员长。万里原定6月1日结束访美，但是在与布什总统会见之后，万里的轿车就直奔华盛顿国际机场，提前回国。万里专机在25日凌晨3时到达上海时，当时的中共上海市委书记江泽民、市长朱镕基以及从北京专程赶来的中央政治局候补委员丁关根、万里之子万季飞等到机场迎接。万里在上海入住西郊宾馆之后，孟晓苏乘回程专机先回北京，于25日清晨到达，随即按照万里的意见向中央汇报相关的出访情况。随后万里在5月31日乘坐专机飞回处于非常时刻的北京。6月4日就发生了众所周知的“八九政治风波”……

在万里身边工作的日子，使孟晓苏对中国的政治情况有了深入的了解，而且也在高层建立了广泛的人脉，这为日后他的发展打下坚实的基础。