万里的第“4.5”个孩子

经历十年劳动，28岁的孟晓苏带着强烈的求知欲望，步入北京大学校门。在未名湖畔的书斋，他如饥似渴地博览群书。孟晓苏被同学们选为班长。

他在北大校刊发表《进取者的足迹》，后来被收入《全国大学生优秀作文选》一书，由安徽教育出版社在1984年4月出版。

孟晓苏记得，1981年3月20日，中国男排击败南朝鲜（韩国）男排，先是以0∶2落后，却以3∶2最后获胜。当天晚上，孟晓苏和同学们敲盆打碗，点燃扫帚当火把，在校园里游行，喊口号，庆贺中国男排的胜利。中文系的一位同学带头喊出“团结起来，振兴中华”的口号，引起学生们的共鸣，当晚传遍了校园，第二天传遍全国，成为时代的最强音。孟晓苏说，正是“振兴中华”的伟大理想，激励着他此后三十多年的忘我奋斗。

经过4年学习，1982年32岁的孟晓苏从北京大学中文系新闻专业毕业。

北京大学中文系新闻专业的毕业生，通常被分配到各媒体当记者。然而组织上考虑到孟晓苏是中共党员，在工厂里担任过基层干部，所以分配他到中共中央宣传部新闻局工作。这一年，孟晓苏结婚了。32岁，成为孟晓苏成家立业的年龄。

孟晓苏以无比兴奋的心情走上工作岗位。但是单调的工作很快使他感到乏味。孟晓苏在中共中央宣传部新闻局工作是负责每天审读七八份省报，发现这些省报有什么问题，就写一份报告。当时的中共中央宣传部部长是邓力群，就依靠孟晓苏这样的几个干部，监视全国省市自治区的报纸。天天如此，孟晓苏很快就感到厌倦。

就在这时，国务院副总理万里需要秘书。当时万里有两位秘书，即于廉和许守和。于廉便是当今有着“学术超女”之称的于丹的父亲，当时准备调往中华书局担任领导工作，许守和也要调离升职，这样万里需要增配新的秘书。

孟晓苏能够成为万里秘书，其中原因之一，当然由于在北京汽车厂当工人时，孟晓苏与万里的第三个儿子万季飞是“工友”。当时孟晓苏就到过位于北京后海的万家四合院，并认识万里；原因之二，是孟晓苏毕业于北京大学中文系，有文字功底；还有一个原因，是孟晓苏意想不到的。那是在1981年，孟晓苏的父亲年仅52岁，却被查出肝癌晚期，医生说只能活3个月。当时尚在北京大学读书的孟晓苏，得知医生的话，如同五雷轰顶，万箭穿心。他在医院里陪护父亲。父亲的生命延至9个月，才终于撒手人寰。万里向来重孝道，听说孟晓苏孝顺，愿意选用他担任秘书。

然而要进入中南海工作，孟晓苏必须过政审关，即所谓查三代。孟晓苏和他的父亲都是中共党员，政审没有问题，关键在于孟晓苏的祖父是国民党少将。按照规定，孟晓苏的政审过不了关。所幸当时胡启立担任中共中央办公厅主任。他看了孟晓苏的材料，说这是一位对中共十一届三中全会有感情的知识分子，可以进中南海工作。就这样，孟晓苏来到中南海的国务院副总理万里的办公室，成为万里的秘书。

孟晓苏在万里身边工作了7年半。万里跟孟晓苏相处非常融洽。万里有5个子女，孟晓苏的年纪小于万里第四个孩子万季飞，大于第五个孩子万晓武，用孟晓苏的话来说，他成了万里的第“4.5”个孩子。