洋务运动

清政府在鸦片战争中的失败对朝野震动极大。有些人已经认识到，西方的坚船利炮和科学技术才是他们制胜的法宝，中国必须要学习西方的长处，只有“师夷之长技以制夷”，才能自保。战争让部分清朝官员也感受到了洋枪洋炮的威力。他们觉得，只有学习西方先进的东西，才能使国家富强，于是，一场以自强为目标的“洋务运动”开始了。此外，从《南京条约》签订以来，中国的门户被打开，洋货纷纷倾销向国内，本国经济濒临破产，国家财政捉襟见肘，危机已然到来，因而效法洋人、发展本国工业的主张也被提了出来。

洋务运动又被称为自强运动，是指清政府内的洋务派，于1861年至1894年间在全国掀起的一场“师夷之长技以自强”的改良革新运动。鸦片战争后，清政府内围绕着强国举措的论点而分为“洋务派”与“守旧派”，洋务派的见解是，利用官办、官商合办、官督商办等方式发展本国的新型工业，以增强国力，维护对国家的统治。他们的举措对中国迈入现代化起到了一定的积极作用。

李鸿章、恭亲王奕、曾国藩、张之洞、左宗棠等都是洋务运动的领导者。奕曾专门负责与英、法联军议和，他最先申请设立“总理各国事务衙门”，并提出购买西洋武器以及用西法训练士兵。其他人则开始兴办新式工业，纷纷集资建厂。洋务运动自19世纪60年代开始，一共实行了三十多年。起初它侧重于对科学知识的介绍和军备武器的制造；到了后期则注重于追求富国之道，致力于发展实业以救国。其主要举措包括创办军事工业；加强军备，用西法练兵；制造枪炮、弹药和轮船；培养人才，设立同文馆；建立海、陆新军；派遣学生出洋留学；培养通译人才，介绍西洋学术；建设实业，发展矿物采炼，交通邮电、创立纺纱、织布、造纸等民用企业。

奕等人认为，只要在封建制度中融入一些西方先进技术，就可以震慑人民，自主自强，封建统治便能得到长治久安，并且他们认为筹办洋务肯定会得到列强的支持。

洋务派与顽固派从没停止过互相攻击，而且斗争十分激烈。总理衙门是推行洋务运动的中央机构。但洋务派的主要势力不在清朝中央政府，而在地方总督和巡抚。慈禧也明白，在内外交困的政局下，想要维持清政府的统治地位，就必须依靠拥有实力并深得外国侵略者赏识的洋务派。所以她暂时对洋务派采取了支持的策略。

洋务运动的倡导者虽然标榜着要让中国“自富”、“自强”，却将主要精力放在了发展军备上，从而忽略了对社会、经济、政治及教育等全面的改革。加之慈禧太后和顽固的守旧派对洋务运动又百般阻挠，而许多办理洋务的官吏，脑筋僵化，做事因循守旧，且经常营私舞弊，所以新兴企业常年亏损，洋务运动的效果没有丝毫显露。所以在中日甲午战争中，李鸿章等苦心经营的北洋海军全部覆没了，洋务运动也由此而宣告失败。

洋务运动虽然在向西方学习，但又流于片面，因而最终归于失败，但它毕竟开创了近代中国向西方先进文明学习的第一步。他们的努力让大量西方书籍和西方科技流入中国，奠定了中国近代工业和建设事业发展的基石。而且，洋务运动培养出了一大批对西方事物有较深了解的人才，为日后的改革运动打下了基础。

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洋务运动的失败是不可避免的，因为它没有真正触及腐朽的封建专制制度，洋务派企图学习西方资本主义的优势来维护封建帝国的统治，这就形成了方法与根本的矛盾，使洋务运动注定了无法取得成功。同时，洋务运动还遭到顽固派的阻挠和破坏，从而加大了其开展的阻力。洋务派自身的阶级局限性也决定了他们既是近代工业的开创者和经营者，同时也是其摧毁者和破坏者，封建制度和官僚体制，必将致使洋务运动的失败。