万园之园“圆明园”

位于北京西郊海淀区的圆明园，与颐和园相邻。它始建于1709年，也就是康熙四十六年，其组成为：圆明园、长春园和绮春园。圆明园内有各色风景百余处，占地十六万平方米，是清王朝耗时一百五十余年才逐渐修缮完成的一座大型皇家园林。1860年10月，圆明园被英法联军抢劫一空，并被焚毁。

“圆明园”是由康熙皇帝亲自命名的。其门楣上悬挂有康熙皇帝御笔亲书的三字匾牌。雍正皇帝对“圆明”二字的解释是：“圆明”意为“圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也。”

圆明园是清代最为著名的皇家园林之一。其面积五千两百余亩，拥有一百五十多处景观。康熙皇帝最初将圆明园赐给了皇四子胤禛。公元1707年即康熙四十六年时，圆明园已粗具规模，康熙帝曾到此游园赏景。1723年雍正皇帝登基后，随即开始扩展圆明园，并在园南扩建了勤政殿、正大光明殿以及内阁、六部和军机处等值房。在乾隆帝执政的六十年里，他对圆明园的修建一直没有停过，耗费的银钱过千万。他对圆明园除了展开局部扩建、改建外，还增建了长春园和绮春园。直至乾隆三十五年（1770年），圆明园的基本格局已经形成。嘉庆之时，继续对绮春园进行修改和扩建，使之成为主要园居场所之一。到了道光朝，因为国力渐弱，财力不支，清政府便撤销了万寿、香山和玉泉“三山”的陈设，也停止了木兰狩猎，但仍在不断建设圆明园。

清咸丰十年（1860年），英法联军占领北京，清政府的军队抵挡不住，联军攻占了圆明园。圆明园内的总管大臣文丰无奈投福海自尽，居于圆明园的常嫔受惊身亡。英、法军队在圆明园大肆劫掠，并以清政府曾在此地囚禁巴夏礼等为借口，纵火烧毁了圆明园。大火烧了三日，将圆明园及周边的静明园、清漪园、畅春园、静宜园和海淀镇烧成了一片瓦砾，安佑宫中的近三百名宫女太监和工匠皆死于非命。这是世界文明史上少见的暴行。

历史上记载的侵略军火烧圆明园曾有两次。第一次是在清咸丰十年，也就是1860年，当时英法联军侵占北京，四处烧杀抢掠，烧毁了皇家园林圆明园。英法联军放火焚烧圆明园时，本想将其夷为平地，可圆明园面积太过广大，并且其间水域辽阔，使一些偏僻的所在和水中景观得以幸免。

清光绪二十六年（1900年），八国联军攻入北京，圆明园遭到第二次火焚，将残存的十三处建筑付之一炬。在一些文学作品中，人们常常把火烧圆明园归罪于慈禧的垂帘听政和清政府的无能，这好像有一点道理，但并不完全。很多历史事件都表明，一旦国家弱小落后，就只能任人欺压、剥削。火烧圆明园的教训再次证明了这一点：国家贫弱、落后，就要挨打。

如今的圆明园已成为了一座遗址公园，政府正对其遗址进行保护性修缮，也将重修部分古建。

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英法联军进入圆明园的第二天就抵抗不了园内珍宝的诱惑了，军官和士兵们纷纷冲进去将园中的金银珠宝和艺术珍品抢劫一空。圆明园内珍宝众多，据一个英军目击者后来描述说，在法军的营帐里堆积着各种装潢华丽的钟表，士兵的帐篷周围散落着绸缎和刺绣品。一个英国二等兵赫利思，他在圆明园劫掠的财富让他享用了终身，还得了个“中国詹姆”的外号。圆明园内的文化瑰宝在这次浩劫中受到了重大的损失，这是一种对人类文化的摧残，是滔天大罪，实在令人发指！