台湾巡抚——刘铭传

刘铭传年少时曾经感染过天花，脸上还留着“陷斑”，所以同乡人都叫他“幺麻子”或“麻子”。他的父母都是本本分分的庄稼人，父亲刘惠更被人称为“刘老好”。刘铭传眼光锐利，大嗓门，同龄的小伙伴都敬畏他。后来刘铭传上了私塾，但他书读得不是很好，他更愿意当一方统帅，带领众多小伙伴们玩打仗的游戏。他不屑务农为业，也不想去考科举，对“四书”、“五经”一点兴趣也没有，他只喜欢研究兵书战法和一些五行杂书。相传，他曾于大潜山之上仰天叹曰：“大丈夫当生有爵，死有谥，安能龌龊科举间？”

刘铭传十一岁的时候，他的父亲去世了，不久后，他的两个哥哥也相继过世。失去了父兄的约束，刘传明行事更加肆无忌惮，他曾经偷偷地参加了贩售私盐的集团，而后干脆当起了打家劫舍的强盗。有一次，当地一个地霸粗声叫骂，说刘家人供给不及时，而后便扬长而去。刘铭传听后气愤异常，他对几位兄长说：“大丈夫当自立，安能耐此辱哉？”说完就大步追上地霸，要求与之单挑。地霸看着刘铭传狂笑道：“你一个小孩子也敢跟我作对？我给你一把刀，你要是能一刀把我杀了，你就是好汉！”刘铭传大喜，毫不犹豫地从地霸手中拿过刀，一下子就把地霸杀死了，而后他骑上地霸的马，大声高呼道：“这个地霸欺负乡亲，我把他杀了，谁要看得起我，就跟我一起保卫乡里吧。”一众围观的穷苦青年马上都表示愿意遵从他的号令行事。刘铭传的母亲十分恐惧，最后惊吓而亡。等到刘铭传显贵时，每到母亲的生辰和忌日，他都要“涕泣悲怨不已”。

1864年12月，“铭军”领命奔袭安徽六安、霍山一带，准备镇压捻军。僧格林沁马队全军覆没的教训带给了刘铭传一些启发，他向主帅曾国藩说出了自己的主张，他提议“定长墙圈制与扼要设防、分道兜剿”，曾国藩接受了他的意见。刘铭传率领军队负责镇守从周家口到槐店的一段防区。刘铭传还组建了马队，并给马队都配备了双响短洋枪，以便可以追击捻军。但马队组织得比较仓促，远不如捻军的骑兵。1866年9月，捻军还是突破了清军沙河防线，曾国藩的计划宣告破产。

此后“剿捻”军务改由淮军统帅李鸿章接管，他继续试用曾国藩的办法，用“扼地兜剿”的方法，重新实施对捻军的围攻计划。1867年2月，刘铭传奉命率部自湖北宜城出发，与鲍超的湘军合攻在旧口、尹隆河一线的东捻军。

刘铭传的“铭军”在镇压太平军和捻军的战斗中不断扩充，已增加到一万两千余人，兵种齐全，全部配备了洋枪洋炮，是淮军及整个清军部队中一支非常具有实力的武装。

1884年爆发了中法战争，刘铭传重获重用，清政府任命其为福建巡抚，职责是督办台湾军务。刘铭传来到台湾后，积极整顿边防，曾率军击退了在基隆登陆的法国军队；后其镇守台北府城。沪尾之役时，湘军的孙开华等部击败了法军意图攻占台北的军事行动，而且当时基隆正流行疫病，致使法军不得不放弃了占领台湾的计划，大军撤往澎湖。

中法战争结束后，清政府建立了台湾省，刘铭传做了台湾的第一任巡抚；但是在改制的过渡时期，刘铭传与原任按察使衔分巡台湾兵备道刘璈因为权责不清而发生了矛盾，而保台战功之争又加深了他们之间的矛盾，最终二人展开了你死我活的斗争。刘铭传在这次的政治斗争中取得了胜利，刘璈因罪被流放，但刘铭传在政治斗争中涉及了诬告、冒功等嫌，这给他的官声以及政绩抹上了一层阴影。

刘铭传于1891年告老还乡，由布政使沈应奎执掌台抚一职，而后由原湖南巡抚邵友濂继任。刘铭传在台湾任职六年，最终也未能建立起一支游弋于台海的海军舰队，他为增加财源也建立了一些近代化的实业，但其深度和广度非常有限，尽管如此，他仍是台湾官办近代化建设的先行者。

1896年年底，刘铭传病逝于家中，他生前的著述有《大潜山房诗稿》和《刘壮肃公奏议》刊行问世。

作为台湾第一任巡抚的刘铭传，是清朝末期在洋务运动中比较具有时代眼光以及实干精神和革新思想的代表人物。他任职台湾巡抚长达六年，在这六年间，他对台湾的行政、国防、生产、财政、教育和交通都实施了广泛而大胆的革新，进一步推进了台湾近代化的步伐，为台湾带来了崭新的面貌。

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一天，李鸿章领着自己手下的三个青年才俊去看望恩师曾国藩。曾国藩一向以知人善任而著称，据说懂得相人奇术。曾国藩从三人面前走了一遍，而后告诉李鸿章说：右边那个脸上长麻子的将来会是国家大才，其功不在你我之下。李鸿章听后大吃一惊，忙问为何。曾国藩说，我经过他面前时，他目不斜视，神情坚毅，身具大将之才。被曾国藩如此赏识的人，正是人称“刘麻子”的刘铭传。