帝国糊裱匠——李鸿章

李鸿章，安徽合肥人，绰号“李合肥”，号少荃，尊称为“李中堂”，民间又称其为“李二先生”，在他七十八年的人生道路上，经历了从乡试到成为直隶总督兼北洋通商大臣的种种变故。在他生活的时代，古老而神圣的华夏大地也正历经着“三千年未有之大变局”，一向以天朝上国而自居的华夏民族遭遇了西方列强的坚船利炮。从鸦片战争到甲午海战，屡尝败绩，成为每一个中国人心中永远的痛。

咸丰十一年（1861年）的夏天，西乡团练头目听闻曾国藩担任了两江总督，而李鸿章就在其幕中主掌机要时，便推举曾经担任过李文安幕僚的张树声向曾国藩和李鸿章上了一道禀帖，说明了安徽目前的种种形势，表示愿意投效他们。曾国藩看后非常高兴，亲笔批示道：“独立江北，真祖生也。”因为有了庐州团练作为基础再加上李鸿章在当地的种种关系，淮军得以顺利组建。

李鸿章先是通过张树声征召了合肥西乡三山的各部团练。而后恰逢庐江进士刘秉璋前来安庆拜访，他便借机通过刘秉璋与驻扎在三河的庐江团练首领吴长庆和潘鼎新建立了联系。潘鼎新和刘秉璋自幼就是同学，又同是李鸿章父亲李文安的门生，而吴长庆去世的父亲也与李文安有旧，都是熟人，自然便于团结。同治元年，春节刚过，淮军最早的部队张树声部、刘铭传部、潘鼎新部、吴长庆部便相继奔赴安庆受训。与此同时，李鸿章还吩咐三弟李鹤章回老家合肥征召旧部团练，他的内亲李胜、张绍棠和昔年好友王学懋、德模，包括父亲李文安的旧部吴毓芬、吴毓兰等纷纷响应参军。

李鸿章刚接受任命的时候，形势已经极其严峻了。上海是当时国内最大的通商口岸，华人和洋人混居，也是江南财富汇聚之地，当淮军赶到上海时，太平天国军正对上海发动第二次大举进攻，能不能击退太平军保住上海就成了摆在李鸿章面前最大的一个考验。李鸿章还牢牢记得恩师说过的话，要“以练兵学战为性命根本，吏治洋务皆置后图”。那些上海官绅建立的“中外会防局”，只知道对洋人献媚，希望外国雇佣军能帮助他们抵挡太平军，对淮军满眼的看不起，“皆笑指为丐”。看到这种情况，李鸿章没有多说什么，他只是激励将士说“军贵能战，待吾破敌慑之”。不久后，淮军就打了虹桥、北新泾和四江口三次大战，李鸿章亲自去前敌进行指挥，牢牢地守住了上海，刹那间就令中外人士对淮军另眼相看了。

捻军被消灭后，清政府加封李鸿章太子太保衔，并授予湖广总督协办大学士。李鸿章在湖广总督任上，曾经奉命入川查证四川总督吴棠被参一案。李鸿章和吴棠曾一同在皖办团练，是至交好友，他知道慈禧对吴棠十分器重，便有意维护，最后以查无实据结案。同治九年（1870年）年初，李鸿章奉旨督办贵州军务，领兵镇压苗民起义。他还没等出发，甘肃回民起义军也发起了攻击，清政府看左宗棠远在平凉，远水解不了近渴，便又改命李鸿章援陕。可是李鸿章不愿意和左宗棠共事，所以就一拖再拖，直到六月下旬才到西安。七天后，因天津发生教案，大沽口遭到列强军舰围攻，李鸿章接到密旨，要他“酌带各军克日起程赴近畿一带相机驻扎”。于是李鸿章便匆匆赶赴直隶。

李鸿章成功解决了天津教案，因而被任命为直隶总督，而后又兼任北洋通商事务大臣。同治十一年（1872年），李鸿章被加授武英殿大学士。从此以后，李鸿章就一直担任着直隶总督兼北洋大臣，秉政长达二十五年，他参与制定了清政府有关内政、外交、军事、经济等众多决策，成为清政府所倚重的股肱之臣。随着李鸿章权力和地位的不断上升，他所创立的淮军也陆续被清政府派往山东、直隶、广西、江苏、台湾、广东等地，成为类似于国防军角色的常备部队；而他也成为那些由淮军将领、幕僚以及与他志同道合的官僚所组成的淮系集团的当然领袖，淮系集团便是当时实力最为强大的一个洋务派集团，这个集团在李鸿章的带领下，开始实施了我国早期的洋务运动。

李鸿章一生战功彪炳，曾经担任过江苏巡抚、湖广总督，又于1870年继曾国藩之后，出任了直隶总督，而后又兼任了北洋通商大臣，并被授予文华殿大学士的职务，筹办洋务，是同治和光绪两朝元老，地方重臣。因为当时的直隶总督兼北洋大臣都是掌握兵权、统帅一方的大将，便有人称其是“坐镇北洋，遥执朝政”。

◆李鸿章

1901年11月，李鸿章病危，他于病中缓缓地睁开了眼睛，他身边的赶忙上前对他说：“俄国人说了，中堂去了以后，一定不与中国为难！而且，两宫很快就能抵京了！”李鸿章听后两眼仍然不肯闭上，张着嘴好像有话要说。他身边的人又道：“您未了之事，我辈可了，请您放心吧！”李鸿章这才瞑目，享年七十八岁。李鸿章去世的消息传到慈禧耳中时，她不禁也流下了眼泪，并感叹说：“大局未定，倘有不测，再也没有人可以为我分担了。”

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英国的餐桌礼仪十分烦琐，例如吃烤鸡的时候，要先用叉按住，再用刀割，然后再用刀摁住，最后才能用叉子戳肉吃。1896年李鸿章访问英国，受到了热情的款待。吃西餐时，李鸿章直接用手抓鸡，众人愕然，但是出于尊重，大家也就有样学样。从此以后，英国人吃鸡就不再拘泥于刀叉了。李鸿章天天吃西餐，吃得全无胃口，于是他就让厨师把西餐的原料还有蔬菜和在一起，烧成了大杂烩，菜香扑鼻，引得英国官员们垂涎欲滴，纷纷打听这是什么菜。李鸿章答曰“杂碎”，并请他们尽情享用，结果被人交口称赞，此后饭店的菜单上就有了一道菜——“李鸿章杂碎”。