太平天国（二）

在太平天国初期，东王负责起了全部的军政大事，而洪秀全则隐居于幕后，鲜少处理朝政，致使东王杨秀清掌握了太平军的大权。太平军于1856年攻破清军的“江南大营”，解除了天京的三年之围。此时，杨秀清感觉太平天国的未来已呈现一片大好之势，便图谋不轨。他假扮“天父下凡”，逼迫洪秀全改封自己为“万岁”。北王韦昌辉大感不悦，请求天王诛杀杨秀清，但天王拒绝了。此后，陈承瑢密告说杨秀清有弑君篡位的图谋。天王大惊，于是密诏翼王、北王和燕王消灭东王。韦昌辉一直以来都与杨秀清有矛盾，他于9月1日赶到天京，杀死了杨秀清及其家人，就连东王幕府的部众和他们的家人也没放过，此役牺牲了军民共两万多人，被称为“天京事变”。翼王石达开到达天京以后大为恼火，严词责备韦昌辉胡乱杀人，两个天王不欢而散。石达开深感危机，当夜便逃出了金陵城。不久后，洪秀全下密令让韦昌辉将翼王府中的家属全部杀了。石达开逃到安徽，并举兵靖难，他上书洪秀全，要求他除掉北王以平民愤。洪秀全见石达开的提议深得民心，只好下诏诛杀韦昌辉。

石达开于11月奉诏回京，洪秀全尊称他为“义王”，朝中众人举荐他“提理政务”。石达开心胸宽阔，不计私怨，他对于之前的大屠杀没有展开严厉的清洗，而只是惩办了首恶，不咎部属，就连北王的亲族也受到了保护和重用，这才让人心逐渐安定下来。

石达开主政以后，声望日隆，因此遭到了洪秀全的忌惮。洪秀全一直不肯加封他“军师”之职，只将他封做“圣神电通军主将义王”，等到局势稍微有点好转以后，洪秀全又企图谋害他。石达开无奈只能逃走，这也成为太平天国的转折点。

太平天国局势逐渐恶化，洪秀全无奈，只得遣使请石达开回京，但石达开有自己的顾虑，没有同意，只派陈玉成、李秀成和韦俊等大将予以回援，而自己则以“通军主将”的身份继续为太平天国作战。

石达开于1859年春进入湖南，他率众发动了“宝庆会战”，想凭借上游之势，下趋湖北，以便支援安徽的太平军作战，找机会分兵入川。此时的湘军正在谋划三路分兵攻击安庆，得到石达开进入湖南腹地的消息，致使军心全线动摇，领军将领只好因势利导，挥军援湘。湘军大兵驰援，石达开却是孤军奋战，他无法夺下宝庆，只好被迫退到广西休整。

石达开于1861年9月从桂南一路北上，意图攻占成都，建立四川根据地。他在蜀、黔、滇三省展开大战，曾经四进四川。1863年4月，石达开渡过金沙江，攻破长江防线。后太平军遭到清军的围堵，为了保护帮众，石达开同清军谈判，最后同意遣散四千帮众，只留下两千保留了武器的战士，而后石达开被押往成都。清军俘虏了石达开后便言而无信，将两千太平军尽数杀害。石达开于1863年6月27日在四川成都被凌迟处死。

李秀成在1860年2月至5月间，第二次击破了清军的江南大营，他趁机占领了江苏南部的多个地方。9月时，太平天国预备发动第二次西征，李秀成和陈玉成作为江北江南两支主力军，太平军想以攻击清军后方的方式来救援安庆。在1861年的上半年，陈玉成的北路军因受到英国官员的干涉而不敢攻击武汉；李秀成的南路军挺近到了湖北东南部，并在此地招收了三十万兵马，此后，李秀成得知太平军的其他部队连遭败绩，于是便放弃了攻击武汉三镇的计划，挥军向东，占领了浙江大部分地区。

陈玉成于1862年5月在寿州遭到叛徒苗沛霖的出卖而被捕，押送清军胜保，6月间被清军处以死刑。洪秀全于1864年6月1日病故，其子幼天王洪天贵福继承了他的位子。7月19日天京被攻陷，清军在城内展开了大屠杀，无数平民死于非命。

太平军在湘军破城后放火烧城，湘军也在大肆抢劫后四处纵火。洪仁玕和李秀成一路护送幼天王逃跑。混乱中，李秀成与幼天王失散，不久后被俘，并于8月7日被曾国藩判处死刑。洪仁玕于10月9日在江西石城兵败被俘，11月23日死于南昌。幼天王洪天贵福于10月25日在江西石城一处荒山山洞里被捕获，处以凌迟之刑。至此，曾经盛极一时的太平天国运动完全失败了。

知识链接

太平天国运动存在着本质上的缺陷，在它看似进步的表征下存在着理性的倒退。在政治方面，太平天国以神权和王权相结合，作为统治的基础，朝中阶级森严，上位者可以为所欲为，其危害更甚于儒家思想约束下的朝廷。在文化方面，太平天国推翻了所有的传统文化，仇视传统知识分子。洪秀全等王定都天京后，更是生活腐朽堕落，朝政纲纪混乱，乱封圣灵。在制度方面，天朝的田亩、资政新篇等纲领完全是纸上谈兵，从没得到过认真的推行，也没有任何成效。