紫禁城之变

嘉庆时期一连发生了两次皇帝遇袭事件，一次是陈德企图刺杀皇帝，另外一次就是让朝野为之震惊的天理教起义。天理教起义的规模虽然不大，人数也不多，但是有一部分教众冲进了紫禁城内，给统治者以极大的威胁。

那次事件发生在嘉庆十八年（1813年）的九月间。当时京畿和直鲁豫三省的交界之地突然爆发了天理教起义。位于京畿的百余名天理教起义者居然攻进了紫禁城，让清王朝为之震惊。天理教是白莲教的一个支派，他们的头领是河南滑县人冯克善、李文成与京畿大兴县人林清。嘉庆十八年的八月，因为滑县天理教打造军械一事遭到泄密，李文成被知县强克捷捕获入狱。天理教不得不将起义的时间提前到了九月初七，起义队伍一举攻破滑县城，救出了李文成等人，知县强克捷无奈自杀（一说被杀）。清军一路对起义军围追堵截，致使起义队伍无法迅速北上。而林清此时正在北京准备相应起义，他对滑县之变一无所知，因此仍然按照原计划开始进攻皇城。天理教的信徒大多为贫困的农民和对贵族不满的小生产者，也有一小部分小地主和下层官吏，仅黄村一地便有一万多户人参与起义。嘉庆十七年（1812年）的正月，位于各地的教首在滑县的道口镇举行聚会，在会议上，众人决定“以十八年九月十五日午时起事”。李文成随后又去大兴县黄村会见林清，两人相约先由李文成在滑县发动起义，而后山东、河南、直隶等地同时揭竿而反，直奔京畿；林清就在京师城内发动起义，以便和李文成等起义军里应外合，占领京城，夺取清政府统治的中心。

嘉庆十八年的八月十五这一天，两百多名参与起义的京畿天理教徒们分东西两队，偷偷潜伏在东华门与西华门外。宫内也有太监作为内应，他们打开宫门，让三十多名西路起义军冲进西华门，并一路打到隆宗门，有几名起义者甚至准备越境进入养心殿。正在这时，还在上书房学习的皇次子旻宁（即后来的道光帝）忽闻惊变，马上戎装上阵，登上了城垣，用鸟枪击杀起义军。午后，礼亲王昭链等人带兵赶到，自神武门入宫增援，还将准备要派去滑县镇压李文成起义军的一千多名火器营官兵临时调往宫内，以击杀起义军，保护皇帝，大批的官兵终于将起义者镇压下去了。

这个时候，嘉庆帝并不在宫中，而是在热河围猎。他得到消息后马上便启程回京，并委派吏部尚书英和先回去处理此事的善后工作。英和回京后马上派人将林清与太监刘金、刘得财等抓捕起来。十八日，嘉庆皇帝草拟了一份“罪己诏”，感叹这次的叛乱，实为“汉唐宋明未有之事”。十九日，嘉庆皇帝回到了京城，诸王大臣们在朝阳门内迎驾。皇帝痛心地说：“我大清此前何其强盛，今日居然会发生这样的事！”众大臣无言以对，唯有呜咽痛哭。

这次的天理教起义让清政府的最高统治者首次认识到，自己的统治已经出现了巨大的危机。嘉庆皇帝回宫后马上颁布了“罪己诏”，表示这次的起义“祸积有日”，但他将“当今大弊”归罪于“因循怠玩”这四个字，并扬言要将起义者斩尽杀绝。

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嘉庆帝在经历了两次变故以后，吸取了教训，为了防患于未然，他决定加强京师，特别是紫禁城的防护措施，以保证皇宫稳如泰山。他的主要举措是：加强保甲法；缴获了一千本“奸盗邪淫”的书籍，并于披阅后烧毁；对太监加强约束，禁止他们随意出宫；在京师城内及圆明园、紫禁城增加哨卡，添置、整修防御工事和设施，增加驻军的人数；严格规定紫禁城内值班大臣的交接班制度，等等，但这些制度都挽救不了清朝政府最终覆灭的命运。