盛世危机

贪污、奢侈、骄怠、腐败等罪恶的毒瘤就是潜伏在大清帝国内部的巨大危机，它们正日益侵蚀破坏着这个国家和社会的肌体。当清朝廷上下正为乾隆皇帝的文治武功洋洋得意、沉浸于盛世之中而自我感觉良好时，清王朝却自盛世的巅峰猛然滑落，很快就从康乾盛世变为嘉道中落。

乾隆朝的经济和文治武功是几代帝王不断努力的结果，乾隆皇帝基本上是坐享其成了。而此时此刻，朝廷上下，从乾隆皇帝到各级官吏，都开始好大喜功起来。统治者放松了对吏治的管理，丢弃了以前廉政简政的良好传统，致使奢靡贪污之风日益盛行。因为乾隆好大喜功，且穷兵黩武，所以乾隆朝兵事不断。乾隆皇帝所谓的十全武功，真是劳民伤财。乾隆朝经济鼎盛，岁入也比前代有所增加，但其开支增加得更多，国库积储增加的速度已逐渐减慢。到嘉庆皇帝时，他接过的不过是一个庞大的空架子，所以嘉庆皇帝不得不拿和珅开刀，以补充国用。

致使清王朝急剧衰败的更有决定意义、更基本的原因是整个清政府的官僚机构乃至于当时的整个社会都处于一个封闭自大的环境中。朝野上下都沉浸于富裕和鼎盛的梦中，昧于时世，看不清世界格局的变化，因而失去了继续前进的动力和方向，只顾贪图眼前的奢侈和享受，纸醉金迷、花天酒地。腐败之风和贪奢淫靡遍及官场内外，使貌似盛世的清王朝潜伏下了可令社会衰落，甚至覆亡的巨大危机。

康熙晚年之时，奢侈腐败之风已然兴起，后来经过雍正朝的严刑峻法和厉行节约等改革措施，得到了一些控制。到乾隆时，随着经济繁荣和财力充裕，奢靡腐败的坏风气重新抬头，并且有愈演愈烈之势。乾隆六巡江南，游山玩水，沿途接驾送驾、大兴土木、进贡上奉，排场空前。既然乾隆皇帝都带了头，那么大小官吏自然借接驾和其他机会，争相效仿。他们为了比阔气、讲排场，竭力贪污受贿、摊捐派差、敲诈勒索。由此上行下效，贪贿成风，吏治日废，贪赃枉法、奢侈淫靡、腐化堕落的歪风邪气愈演愈烈；满人阿克当阿担任淮关监督期间，搜刮的民脂民膏数不胜数，豪富无敌，人称“阿财神”。汉族官宦豪族的贪污腐化程度也都差不多。大小官吏上任之时大多身无一物，离任返乡时则车拉船载，浩浩荡荡。

乾隆后期，官场腐败日重，但乾隆皇帝装聋作哑，不听劝谏，企图粉饰太平。1790年，礼部侍郎尹壮图上疏乾隆皇帝，力陈腐败的境况，乾隆皇帝看后大怒，竟然要斩杀尹壮图。

在这种只听好话、不理规谏、上下包庇、官官相护、不管百姓死活、只知敛财纳贿的风气下，大清朝行政效率日渐低下，百务废弛。曹振镛是乾隆、嘉庆、道光三朝的元老，位极人臣，他的为官之道竟然是“多磕头，少说话”。清朝中后期就是由这些尸位素餐之人来治理国家的，其后果自然可想而知。

腐败还导致了清王朝军队战斗力下降、军事涣散。军队是国家的武器，是国家强盛和社会安定的强有力的保证。到乾隆中后期，随着吏治腐败而来的就是武备废弛和军事懈怠。清初的八旗军队各个骁勇善战，入关时所向披靡，战功赫赫，为定鼎中原、统一全国立下了汗马功劳。但仅仅经过一代人的时间，八旗和满族就因种种特权而腐朽堕落了，早已失去了先辈们威风凛凛、英勇善战的气概。八旗子弟和八旗兵花天酒地，凭借权势，横行无忌，无法无天，不仅败坏军纪，训练荒疏，而且吸毒聚赌，生活腐化，包伶嫖娼，甚至蹂躏百姓，敲诈勒索。朝廷一有战事，他们还要依靠以汉人为主的绿营兵。但绿营兵也紧跟着腐化了，兵匪勾结，克扣军饷，贪污中饱，弊端丛丛，最终也沦为徒有其表，只能用来吓唬平民老百姓的无能军队。

鸦片战争之时，八旗、绿营、乡勇和团练都被一一打败，万余名英国远征军就打败了数十万清军，致使清朝陷入了半殖民地半封建社会的深渊。因为太平天国起义和帝国主义入侵，清朝的局势日益失控，腐败更加严重，政治、军事、财政权力逐渐微弱，中央政府的权威也日益萎缩，最终在内忧外患下，清王朝一步步走向了灭亡。

知识链接

清朝一步步走向灭亡是奢靡腐败所造成的必然结果。官僚强化对小民百姓的剥削压迫，导致广大民众生活日益贫困。贵族、官僚、地主、富商大量侵吞土地，失地无地的百姓不断增多，还有大量的农民因不堪忍受横征暴敛而弃田逃亡，四处流浪。流民数量不断增加，社会非常不稳定，阶级矛盾逐渐尖锐，一场社会大风暴正在酝酿当中。1796年2月，一场历时九年，席卷了四川、湖北等五省的白莲教起义终于爆发了。