巨贪和珅

和珅，钮祜禄氏，满洲正红旗人，字致斋，原名善保，是乾隆皇帝驾前宠臣，他贪赃枉法，结党营私，因巨贪而闻名于世。和珅生于乾隆十五年（1750年），其父为常保，曾担任福建副都统。和珅的祖上是今辽宁清原县人，追随清帝入关，后居于北京西直门内的驴肉胡同。

和珅的家庭情况不是很好，但是他与弟弟和琳从小都接受了良好的教育，系统地学习了满、蒙、汉古文字教育和儒学经典。和珅天资聪慧，又肯努力上进，成绩十分突出，因此深得恩师吴省兰等人的看重。乾隆三十四年（1769年），和珅二十岁了，他继承了祖上传下来的一个三等轻车都尉的职务。来年，他参加了顺天府的科举考试，但并没能考中举人。有趣的是，没有考取过功名的和珅，却在后来数次成为科举考试最高一级，殿试的读卷官，并担任了《四库全书》等众多典籍的正总裁。乾隆三十七年（1772年）十一月，在和珅二十三岁的时候，他被任命为三等侍卫，等同于正五品，皇帝出巡的时候，他负责随驾护卫，要时刻听从皇帝的命令。这对于和坤来说是个很好的机会，让他可以借此经常接近乾隆皇帝，这也是他人生的一个重要转折点。和珅当时年轻，英俊又潇洒，还颇有才学，于是一个偶然的机会，他引起了乾隆皇帝的关注和重视，自此以后，时来运转，一步登天。乾隆四十年（1775年）闰十月，和珅二十六岁，他被提拔为乾清门侍卫，到了十一月，又被提升为御前侍卫，并授予了他正蓝旗副都统的头衔。四十一年正月，和珅担任户部左侍郎，三月又被授予军机大臣之职，四月，加封为总管内务府大臣。在这短短的半年时间里，和珅由一名普通的侍卫，一跃而成为清王朝权力最高层中的一员，被乾隆皇帝视为亲信宠臣。而后，和珅年年都被加官晋爵，并且所接任的全都是肥缺、要职。

◆和坤

和珅颇具才干，而且聪明决断、办事利索、记忆力惊人。乾隆皇帝在《平定廓尔喀十五功臣图赞》中特意提出和珅通晓满、蒙、汉、西藏四种文字。和坤惯会投乾隆皇帝之所好。乾隆皇帝一生钟爱书法和做诗，和珅便迎合乾隆皇帝的这些爱好，在这些地方下了不少功夫，并拥有了较高的水准。

乾隆末年，吏治逐渐腐败，和坤因着乾隆皇帝的宠信成为贪官之首。但和珅自恃有着乾隆皇帝的庇护，忘记他年事已高，没有为自己预备一条退路。

乾隆皇帝想要立储之时，有意选颐琰继位，和珅通过自己的渠道早早就知道了这一消息，他赶在乾隆皇帝下旨宣布此事前的一天，专门派人给颐琰送去了一柄玉如意，以示自己在此事上居功甚伟。乾隆皇帝退居幕后，和珅则更为专权。

两广总督升任大学士之时，嘉庆皇帝写诗为之祝贺，没想到和珅却因此而向太上皇告了嘉庆帝一状，说他这是在向下属“市恩”，结果朱硅遭到贬斥，被降为安徽巡抚，嘉庆皇帝也因此而得罪了自己的父亲。嘉庆帝心中暗气，却隐忍不发，表面上则更加重视和坤。

嘉庆四年（1799年）的正月初三，乾隆皇帝驾崩。第二日，嘉庆皇帝下令让和珅与户部尚书福长安轮流守卫殡殿，不能擅自出入，实际上就是将其软禁了。紧接着，嘉庆皇帝下了一道突兀的圣旨，令相关部门着实查办围剿白莲教不力者及幕后庇护之人。马上就有大臣领会了嘉庆皇帝的意图，于是一封接着一封弹劾和珅的奏章源源不断地递到了嘉庆帝手中。嘉庆帝随即宣布了和珅的二十条罪状，并下令将其立即逮捕入狱。嘉庆皇帝本来要把和珅凌迟处死，但他的皇妹是和珅的儿媳妇，在和孝公主的哀求下，嘉庆皇帝改赐和坤在狱中自尽。为了避免政坛上的风波，嘉庆皇帝宣布，凡是和坤余党可弃恶从善者，一律免于追究。

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据传和珅容貌清秀，乾隆皇帝觉得他长相酷似已故的一个妃子，而且和珅名字中的那个珅字，也是乾隆早逝的三阿哥永坤的名字，乾隆皇帝一直对他有一种愧疚之情，因此十分重用和珅。和珅擅长阿谀逢迎，而乾隆老年之时也越来越听不进忠言，好大喜功，并自诩为十全老人，他认为自己的功绩可以与上祖父康熙和父亲雍正相媲美，而和珅正是以此来麻醉乾隆。