第二次宁远战役

努尔哈赤死后，他的第八子皇太极随即继位。当时皇太极为了完成父亲未竟的事业，积极整军练武，准备再次进攻宁远城。同时明朝袁崇焕也抓住机会，采取“以辽人守辽土”的方针，在短短一年时间里将明军训练成一支勇猛顽强的“关宁铁骑”。

天启七年（1627年）五月，皇太极亲自率领八万精锐后金军再度进攻辽西地区，皇太极在连续攻下大凌河、小凌河两个要塞之后，又围攻锦州。这时候的袁崇焕已升任辽东巡抚，锦州就是他修筑的另一座关外重镇，当时由大将赵率教守卫。

十一日，皇太极准备攻城。首先说明当时的关宁铁骑勇猛无比，又有世界上先进的红夷大炮等火器助阵，所以清军伤亡很惨重。皇太极很执著，一直进攻到六月初，始终没有成功。后来想半路诱伏明军，但是袁崇焕始终不上当，令坚守营垒不出。皇太极很是无奈，只好再来攻城。整军出城的袁崇焕与皇太极正面对阵。清军明军数万大军搅在一起刀刃相搏，战事极为惨烈，他们双方伤亡都十分惨重，尸体累累，最后明军决定退入宁远城。后金军再次攻城的时候，明军又以红夷大炮轰击，导致皇太极的白龙旗也被炮火击碎。但是皇太极怕像努尔哈赤那样所以先退兵，但是路上被明军伏击，几员大将阵亡。七月，皇太极败退回沈阳。

因为女真后金战争的性质是掠夺土地人民，属于争夺统治权力的不义战争，所以遭到辽东汉民的强烈反对。尤其是努尔哈赤对辽沈地区汉民的错误政策，直接导致后金军与明朝管辖区汉民的十分不满和恐惧，从而促使宁远军民拼死抵御后金军的进犯。当然红夷大炮也是袁崇焕获胜以及当时努尔哈赤失败的一个重要因素。

在军事方面，三年之间后金军队没有大的野战，所以军队有些松懈怠慢，当时的皇太极整天忙于整顿内务，在军事准备上难免疏忽。与之不同的是，明朝袁崇焕每天都在积极备战，而且修筑坚城，还整械备炮，训练士马——一步步建立起关宁防线。后金之所以输掉是因为打了一场最为兵家所忌的无准备之仗。在明朝方面，袁崇焕一员大将驻守孤城宁远，城中士卒还不满两万人。但是可取的是城中兵民，“死中求生，必生无死”，都誓死与城共存亡。当时袁崇焕面临紧急态势，上奏疏表达自己的决心：“本道身在前冲，奋其智力，自料可以当奴。”他采纳诸将的议请，做了如下守城准备：首先制定兵略，凭城固守。宁远战前，两方强弱悬殊。袁崇焕面临强敌，后方无援兵，西翼蒙古不力，东翼朝鲜无助，宁远真是孤城，所以只有扬长避短，凭借着坚城以固守。袁崇焕尝言：“守为正著，战为奇著，款为旁著。以实不以虚，以渐不以骤。”他总结了抚（顺）、清（河）、开（原）、铁（岭）、沈（阳）、辽（阳）、西（平）、广（宁）失守的惨痛教训，下定决心绝不野战，一定要凭城坚守，拼死固守。袁崇焕守卫宁远的要略是：孤守、死守、固守。

其次，袁崇焕激励士气，画地分守。当时通判金启倧等，与将士发誓与宁远同生死。袁崇焕用“刺血为书，激以忠义，为之下拜，将士咸请效死”。之后又部署官兵，决定分城防守，明确责任：防守东面的是总兵满桂，守西面是副将左辅，守南面的是参将祖大寿，守北面的是副总兵朱梅。满桂提督全城，分将画守，相互之间援应。袁崇焕则坐镇于城中鼓楼，他负责统率全局，督军固守。

两次的宁远大战中，明朝将领袁崇焕表现出了如虹的气势和优秀的军事指挥才能，使得清军始终无法越过锦州、宁远一线，无奈之下只能对山海关望而兴叹。

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崇祯二年（1629年），袁崇焕成功击退皇太极的渡河进攻，他向崇祯皇帝上疏说：“臣守宁远，寇被臣创，绝不敢侵犯臣界。只有遵化一路守戍单弱，宜于彼处设一团练总兵。”但遗憾的是，这份奏疏没有得到崇祯皇帝的足够重视当年十月，皇太极果然像袁崇焕预测的那样率兵绕境蒙古，由喜峰口攻陷遵化，马上兵临北京城下。当时袁崇焕闻讯率部急行前往京城之下，在广渠门外又一次打败后金军。