现在，我在发现了应该做什么事，或者避免什么事，才能得到真理的认识之后，主要要做的事，是试着从我过去这几天陷入的全部怀疑中解脱出来，看看是不是能够在物质性的东西方面得到一点可靠的认识。不过我在考察是否有这样一些东西存在于我以外之前，我应当就这些东西的观念之在我的思想之中，来考察一下它们的观念，看一看哪些是清楚的观念，哪些是混杂的观念。

最先，我清楚地想像到哲学家们一般称为“连续量”的那种量，或者有长、宽、高的广延，广延就在这个量里面，也可以说就在人们认为是具有量的东西里面。其次，我可以在这个连续量中列举出许多不同的部分，并且把各种大小、形状、位置和运动加给这些部分中间的每一个；最后，我可以为这些运动中间的每一个规定下各种长度的时间。我不但在一般地这样考察这些东西时清楚地认识到它们，而且对它们稍加注意，我还认识到数目、形状、运动方面的无数种特点，以及另外一些这一类的东西，这些东西的真理性表现得非常明显，与我的本性非常相合，因而我开始发现它们时，并不觉得自己领会了什么新的东西，倒像是记起了我以前已经知道的东西；就是说，我觉察到了一些东西，这些东西已经在我心中，虽然过去我还没有把思想转到这些东西上去。我在这里发现的最重要的事，无过于我发现我的心里有无数个关于一定事物的观念，这些观念我们不能认为是纯粹的虚无，虽然也许它们并没有任何在我以外的存在，同时它们也不是我杜撰出来的，虽说我有自由去思想它们或者不去思想它们，它们是有自己的真实不变的本性的。举个例子来说，譬如我想像一个三角形的时候，虽然也许在我以外的世界上任何地方都没有这样一种形状，并且从来没有这样一种形状，可是这个形状毕竟还是有一种明确的本性、形式或本质，这种本性是不变的、永恒的，不是我捏造出来的，并不以任何方式依赖我的心灵；既然我们可以推证出这个三角形的各种特性，如同它的三只角等于两直角，最大的边对最大的角，以及其他这一类的特性，而现在不管我愿意不愿意，我都非常明白、非常明了地认识到这些特性存在于这个三角形中，虽然我以前初次想像一个三角形时并没有想到这些；因此，不能说是我捏造了、虚构了这些特性。在这里我并不能反驳自己说：这个三角形的观念是通过我的感官进入我的心灵的，因为我曾经看见过三角形的物体；因为我可以在心中形成无数个别的形相，这些形状我丝毫不能怀疑到是感官的对象，而我仍旧能够推证出各种涉及它们的本性的特性，就像推证出三角形的各种特性一样；这些特性当然应当都是真的，因为我明白地理会到它们，因此，它们是某种东西，并不是纯粹的虚无；因为凡是真的显然都是某种东西，〔真理和存在是一回事情〕^[20]；我在前面已经充分地证明过，凡是我清楚明白地认识到的都是真的。纵然我没有证明过这一点，我的心灵的本性也仍旧会使我在清楚明白地理会到它们时不得不承认它们是真的；并且我还记得，即便我过去为感官对象深深地吸引的时候，我也曾把我在算术、几何〔以及一般纯粹数学〕^[21]中的形状、数目等等方面清楚明白地理会到的东西列入不易的真理。

（笛卡尔：《形而上学的沉思》，Ⅴ）