在掌握真理方面，现在有四种主要的障碍，它妨害每一个人，无论人们怎样学习，都无法弄清楚他所学的问题，而总是屈从于谬误甚多、毫无价值的权威；习惯的影响；流行的偏见；以及由于我们认识的骄妄虚夸而来的我们自己的潜在的无知。每一个人都被卷入这些困难之中，每一个等级都被它们困扰。再没有比人们无区别地从下述三个论据中作出的同一结论更糟糕的了，即：因为这是引证我们前辈的权威，这是习惯，这是一般的信念，所以是正确的。但是，正如我们将用权威、经验和理性来充分表明的，从这些前提可以得出一个相反的、而且是更好的结论来。可是，纵令这三种错误被理性的令人信服的力量所排斥，还有第四种经常准备着、并挂在人们嘴边的论据用来原谅他自己的无知，虽然他并没有名符其实的认识，他还是无耻地夸耀它，因此，至少由于他可怜地满足于自己的愚蠢，他压制并避开了真理。而且从这些致命的流毒造成了人类的一切罪恶；因为知识的最有用的、最伟大的、最优美的课目，和一切科学与艺术的秘密一样，他们都是不知道。还有更坏的是，人们受蔽于这四种错误的迷雾而不感觉到自己的无知，反而以各种谨慎的遁辞来保卫它，以致找不到补救的方法；最坏的是：虽然他们在错误的最浓密的阴影里，他们却以为自己是在真理的充分照耀下。由于这些理由，他们便把最坚不可摧的真理看成是极端荒谬的，把我们的最大的福祉看成是无足轻重的，把我们的主要利益看成是既不重要又无价值。相反地，他们却宣扬那虚假的东西，赞美那最坏的东西，颂扬那最卑鄙的东西，无视智慧的闪光，嘲笑他们最容易得到的东西。由于他们的过度愚蠢，在一件贤明者判定为无聊的、无用的、没有价值的事情上，他们作出了自己最大的努力，浪费了很多时间，支出了大量费用。因此首先必须认清这四个原因的暴行和毒害的一切罪恶，谴责它们，并将它们远远地排斥在科学的考察之外。因为，凡是在前三者占统治的地方，就没有理性的影响，没有正直的判断，没有法律的束缚，宗教没有地位了，自然的命令失效了，事物的面貌改变了，它们的秩序混乱了，罪恶流行，道德匿迹，虚伪统治，真理则被嘘下了台。所以，再没有比如下的考察更为必需的了，即以那些将被证明为不可辩驳的贤明者的精选的论证，来断然谴责这四种谬误。因此贤明者将前三者统一起来加以谴责，因为第四种，由于它特有的愚蠢，需要特殊处理。首先，我试图指明三者的危害性。虽然权威是其中之一，但我说的绝不是那些真正的确实的权威，即不是由于上帝的裁决而赐予他的教会的权威，也不是源于某些圣者们的、完善的哲学家们的和另一些科学家的个人的优越和尊严权威，这些人直到人类幸福的终极也都是追求科学的专家；我说的只是这样的权威，这些人没有得到神的同意而在这世界上非法地占有的权威，它并不是由于他们智慧的优越，而是来自他们的专横跋扈和沽名钓誉，无知的群众承认了这些人的权威，按上帝的公正判决就是群众的自身的毁灭。因为根据圣经：“由于人民的罪行，伪君子经常占居着统治”；因此，我说的是那些没有理性的人的诡辩的权威，这些人在暧昧的意义下是权威，正如刻在石头上的和画在帆布上的眼睛一样，虽有眼睛之名却无眼睛之实。

（罗吉尔·培根：《大著作》，第一部分）