“明白。”

“第二段代表那些肖象所仿效的东西，即实际事物，包括我们周围的动植物，以及一切自然物和人造物。”

“很好。”

“你是不是愿意承认：这两段的比例相当于不同的真实程度，而仿本与原本的比例就是意见世界与知识世界的比例？”

“当然承认。”

“现在来看看可知世界是怎样划分的。”

“怎样？”

“是这样。在第一段里，灵魂不得不使用那些被仿效的东西，即前一部分里的实际事物，作为肖像，从假定出发进行研究，却不从假定上升到原则，而从假定下降到结论；在第二段里，灵魂则从假定过渡到超出假定的原则，并不借助于前一段里使用的那些肖像，纯粹凭借理念进行研究。”

“我不太懂你的意思。”

“我们再试试；先多说几句，你就容易懂了。我想你当然知道，研究几何和算术之类学问的人，首先要在这一学科里认定奇数和偶数、各种图形、三类角以及诸如此类的的东西，把它们当成大家都承认的公设，认为不必再为自己和别人作出什么说明，谁都明白。然后他们由此出发，通过一系列的逻辑推论，最后达到他们所要证明的结论。”

“这我当然知道。”

“那你当然也知道，他们使用这些可以看见的图形，拿它们来讲解，心里想的其实不是这些看得见的形象，而是这些形象所仿效的理念；他们讲的是正方形本身，对角线本身，并不是他们在画的那个。他们画的那些东西本身是有影子、在水面上有映象的，他们现在又拿这些东西当作肖像用，目的在于看到那些只有用心灵才能看到的理念。”

“对的。”

“所以，这类东西属于可知世界的第一段。可是灵魂研究它们的时候不得不使用假设，而且并不上升到第一原则，因为它不能超出假设，而是使用实物当作肖像。这些实物又为更低的东西所仿效，与更低的东西相比，它们被认为是明晰的，因而得到人们的重视。”

“我明白，你说的是几何学之类学科的做法。”

“至于可知世界的另一段，你要明白，我指的是灵魂用辩证的力量把握到的东西。它这样做的时候，并不把假设当作原则，而是把它仅仅当作假设，也就是说，当作梯子和跳板，暂时搭一脚，以便达到假设以上的地方，把握住万有的本原。它一步一步往上爬，从一个理念到另一个理念，不用任何感性事物帮助，单凭理念本身，就可以达到结论。它从理念出发，通过理念，最后归结到理念。”

“我明白了，尽管还不透彻，因为我觉得你描述的是一件惊人的大事。但是我看出你的意思是说，辩证科学所研究的可知实在，要比从纯粹假设出发的技术科学所研究的东西更明晰。技术科学研究实在时虽然不得不通过思想，而不通过感官，但是它们并不追溯到本原，只从假设出发，所以在你看来，它们并不是运用理性来研究它们的问题，尽管这些问题与本原联系起来是属于心灵世界的。我想你会把几何学家这一类人的心理状态称为了解，而不称为理解，——把了解看成介乎理解与意见之间的东西。”

“你把我的意思懂得很透彻。现在你可以看到，有四种心理状态，相应于这四段：——理解相应于最高的一段，了解相应于第二段，相信相当于第三段，猜测相应于最后一段。你可以把它们按比例排列起来，它们的清晰程度是和它们的对象的真实程度一致的。”

“我明白你的意思，我同意你的看法，我照你所说的排列。”

（柏拉图：《国家》，Ⅵ. 509 D—511E）

§10.07[柏拉图晚年批评自己的分离说]　1

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