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“可是，克贝呀，”辛弥亚插嘴说，“回忆说的证明是怎么回事啊？你提醒我一下吧，我现在不太记得了。”

“简单说来，”克贝说，“这个很好的证明就是：当你向人提问题的时候，如果问题提得恰当，被问的人就会自己作出正确的回答。他们如果不是自己已经有了某种知识和正确的理解，是不可能这样做的。假如你让他们解决数学上的作图题之类，那就可以看得十分明显。”

“如果用那种办法不能使你信服，辛弥亚，”苏格拉底说，“你可以这样看这个问题，看看你是否同意。你是否不相信所谓学习怎么能够是回忆？”

“我不是不相信，”辛弥亚说，“我正需要做我们现在讨论的这件事：回忆。根据克贝所说的那些，我已经开始回忆，并且信服了。不过我仍然愿意听听你要说些什么。”

“我要说的就是这些，”苏格拉底说。“我想我们都同意，如果记起了什么，那必定是在以前某个时候已经知道了这个。”

“那当然，”辛弥亚说。

“那么我们是不是也同意：当知识是这样得来的时候，那就是回忆？我的意思是说，假如一个人听到、看到或者以别的方式感觉到一件东西的时候，他不仅知道了这件东西，并且也知道了另一件东西，而他对后一件东西的知识与他对前一件东西的知识并不是一样的，却是不同的，那么，我们说他回忆到了他所知道的后一件东西，是不是对呢？”

“这是什么意思啊？”

“我举一个例子吧。对于一个人的知识和对于一把竖琴的知识是不一样的。”

“好！你知道，一个情人看见他所爱的人常用的竖琴、常穿的衣服或其他常用的东西时，看到了竖琴，心里也出现了这竖琴的主人——那个青年的形象，是不是？这就是回忆，正如一个人看见辛弥亚时常常想起克贝一样。这样的例子是举不胜举的。”

“可不是！”辛弥亚说。

“这样的事情不就是一种回忆吗？特别是时间过去了很久，由于疏忽，已经忘记了的时候。”

“确实如此，”他答道。

“那么，”苏格拉底说，“一个人看见一张画着马或竖琴的图画，能不能想起一个人来呢？看见一张辛弥亚的画像，能不能想起克贝呢？”

“看见一张辛弥亚的画像，能不能想起辛弥亚本人呢？”

“能，”他说。

“那么，这些例子全都可以说明，回忆可以由相似的东西引起，也可以由不相似的东西引起。是不是？”

“一个人由于相似的东西而回忆到某物时，是不是也必然要考虑一下，这引起回忆的东西是否与回忆到的东西完全相似？”

“必然要考虑的，”他答道。

“看看是不是这样。我们说有‘一样’这么一个东西。我说的并不是一块木头跟另一块木头一样，或者一块石头跟另一块石头一样，或者其他象这一类的事情，说的是这一切以外还有另一个东西，即‘一样’本身。我们说有没有这样的东西呢？”

“我们说有。”辛弥亚说，“肯定有。”

“我们知道它是什么吗？”

“当然知道，”他说。

“我们是从哪里知道的呢？不是从刚才说的那些东西知道的吗？不是看见了相等的木块、石头或其他相等的东西之后，才知道‘一样’本身这另外一个东西吗？你不承认它是另外一个东西吗？我们这样看：一样的石头和木块，尽管没有改变，不是有时候从一边看一样，从另一边看不一样吗？”

“确实如此。”

“怎么？你觉得那些一样的东西不一样，是不是‘一样’就是‘不一样’呢？”

“不是，苏格拉底，决不是。”

“那么，”他说，“那些一样的东西就与‘一样’本身不是一回事了。”

“应当说根本不是一回事，苏格拉底。”

“可是，”他说，“从那些与‘一样’本身不是一回事的一样的东西，你却得到了‘一样’本身的知识，对不对？”

“很对，”他答道。

“那岂不是‘一样’本身同一样的东西既相似又不相似？”

“确实如此。”

“其实相似不相似并没有关系，”他说。“只要你看见一个东西，因而想到另一个东西，不管这两个东西相似不相似，那必定是回忆。”

“确实如此。”

“那么，”他说，“我们现在说的这些一样的木块和一样的物件，在我们看来，究竟是怎么一样的？它们彼此的一样，究竟是同‘一样’本身的一样一模一样，还是差一些？”

“要差得多，”他说。

“假如有一个人看见了一件东西，心里想，‘我看见的这件东西要求同另外一件存在的东西相似，但是差得多，不能同那件东西相似，不如它，’那么，他这样想，就必定是先已经知道了那件东西，所以说他看见的这件东西与它相似，但比它差。我们是不是同意？”

“当然同意。”

“怎么样？我们看，那些一样的东西同‘一样’本身的关系岂不正是这样吗？”

“正是这样。”

“这么说，我们必定是已经有了对于‘一样’的知识，然后才能一看见一样的东西就想：这些东西都要求同‘一样’相似，却赶不上。”

“我们是不是也同意：如果不通过视觉、触觉或其他官能，我们就得不到、也不可能得到这种知识？我认为说哪种官能都是一样。”

“是的，苏格拉底，对于我们的论证来说，全都一样。”

“那么，我们必定要通过各种官能，才知道一切感性事物都力求同‘一样’本身相似，但是赶不上它。这是我们的看法吧？”

“所以，我们在开始看、开始听、或者开始使用其他官能之前，必须已经在某个地方获得了‘一样’本身的知识，这样才能把我们通过官能感觉到的那些一样的东西拿来同‘一样’本身作比较，看出它们全都切望同它相似，却赶不上它。”

“这是从上面说过的那些话必然推出的结论，苏格拉底。”

“我们是一生下来就看见，就听见，就有其他的官能吗？”

“可是我们说，我们必定在有了这些官能以前，已经得到了一种关于‘一样’本身的知识。是不是？”

“这样看来，我们必定是在出世之前已经获得了它。”

“如果我们出世以前就获得了这种知识，并且带着它生下来，那我们在出世以前和出世的时刻就不仅知道‘一样’、‘大些’、‘小些’，而且知道一切‘本身’。是不是？因为我们这个论证既适用于‘一样’，也同样适用于‘美’、‘善’、‘公正’、‘神圣’，总之，适用于我们在问答辩证过程中标上‘本身’印记的一切；所以我们必定是在出世以前已经获得了关于这一切的知识。”

“如果我们获得以后一样都没有忘记，那就必定是生下来就一直知道这些东西，并且终身知道。因为知道的意思就是获得了知识，并且把它保持下来不丢掉，而丢掉知识就是我们所谓忘记的意思。是不是这样，辛弥亚？”

“确实如此，苏格拉底，”他说。

“我想，如果是我们在出世前获得了知识，出世时把它丢了，后来又通过使用各种感觉官能重新得到了原来具有的知识，那么，我们称为学习的这个过程，实际上不就是恢复我们固有的知识吗？我们把它称为回忆对不对呢？”

“既然我们已经发现，用视觉、听觉或者其他官能感觉到一件东西的时候，可以由这个感觉在心中唤起另一个已经忘了的、与这件东西有联系的东西，不管它们相似不相似，所以我说，要末是我们全都生下来就知道这些东西，并且终身知道，要末是那些所谓学习的人后来只不过在回忆，而学习只不过是回忆。”

“那是毫无疑义的，苏格拉底。”

“那你选择哪一项呢，辛弥亚？是我们生下来就有知识，还是后来才回忆起我们出世前已经获得的知识？”

“此刻我还不能选择，苏格拉底。”

“换一个问题怎么样？这是你能够选择的，你对它有看法的：一个有知识的人，能不能给他所知道的东西说出个所以然呢？”

“当然能够，苏格拉底。”

“你认为每个人都能给我们刚才讨论的问题说出个所以然？”

“我很希望，”辛弥亚说，“可是我恐怕明天这时候就没有一个活着的人能够说得妥帖了。”