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（1）苏格拉底专门研究各种伦理方面的品德，他第一个提出了这些品德的一般定义问题。在自然哲学家当中，德谟克里特只是稍稍接触到了这个问题，以某种方式给热和冷下了定义。在这以前，毕泰戈拉派曾经讨论过少数东西，如机会、公道或婚姻，把它们的定义联系到数上。苏格拉底要寻求本质，这是很自然的，因为他力求作出三段推论，而“一样东西是什么”就是三段式的出发点。因为当时还没有一种辩证的力量，人们并不知道本质，就对相反的东西进行推测，探索它们是不是由同一门科学研究的。有两样东西完全可以归功于苏格拉底，这就是归纳论证和一般定义。这两样东西都是科学的出发点。但是苏格拉底并没有认为这些共相或定义单独存在，而另一些人^[39]却认为它们是单独存在的，并且把它们称为理念^[40]。

（2）我们在上面已经说过，苏格拉底以他那些定义激起了理念论，但是他并没有把共相与个体分离^[41]开来；他不把它们分离开来，是正确的想法。从后果看，这是很明白的。因为没有共相我们就不可能获得知识，可是把它们分离开来就引起了人们对于理念的异议。他的继承者们认为，如果在可以感觉到的变化实体以外还有一种实体，那就必定是分离的；他们给予这些普遍的实体以分离的存在，不这样共相与个体就几乎成了一回事了。这一点，本身就是上述理论的一个困难。