李滉，字景浩，号退溪，朝鲜李朝著名的理学思想家，生于燕山君七年（1501，明孝宗弘治十四年），卒于宣祖三年（1570，明穆宗隆庆四年）。李滉生七月丧父，幼从叔父问学。早年曾任弘文馆修撰、成钧馆司成，明宗初任丹阳、丰基郡守，中岁卜居退溪之上，因以自号，学者都称他为退溪先生。此后虽曾受任成钧馆大司成、工曹判书、弘文馆大提学、艺文馆大提学、知中枢府事等职，但始终一意归退，以恬退名节。他晚年筑舍于陶山之麓，潜心味道，优游山水，自号陶翁。

发源于中国大陆的程朱“理学”于高丽后期已传人朝鲜半岛，李朝建国后朝鲜理学逐步发展起来。李退溪曾说：“吾东方理学以郑圃隐（梦周）为祖，而以金寒暄（宏弼）、赵静庵（光祖）为首，但此三先生表述无征，今不可考其学之深浅。”^[1]朝鲜位于中国之东，故其学者以东方自称。“理学”在丽末鲜初已在东方奠定了基础，但当时“程朱之书稍稍东来”