王廷相在哲学上继承了张载关于气的学说，他十分肯定地提出：

天内外皆气，地中亦气，物虚实皆气，通极上下造化之实体也。^[1]

上天下地、虚空和实物，都是气所构成的。气作为造化的“实体”是整个宇宙统一的基础。

物虚实皆气，表明他也继承了张载哲学中关于虚空的理解。王廷相也认为，并不存在什么绝对的虚空，虚空不离气，气不离虚空，气是虚空中固有的、永恒的物质实在。和张载一样，他也承认“虚”不过是气的本然状态，用聚散来说明宇宙间万物的生成变化。气的结聚导致了万物的生成，气的弥散便返回到它的本来状态太虚。他强调：“是故气有聚散，无灭息。雨水之始，气化也，得火之炎，复蒸而为气。草木之生，气结也，得火之灼，复化而为烟，以形观之，若有有无之分矣，而气之出入于太虚者，初未尝减也。”^[2]水蒸而为气，气化而成雨，气结而为草，火化复还气，“气之出入太虚者，初未尝减”，这里显然是指，物质的具体形态可以互相转化，但宇宙的物质总量是不会减少的。

在张载哲学中作为气之本体的太虚之气，王廷相又称之为“元气”。他说：

道体不可言无，生有有无。天地未判，元气混涵，清虚无间，造化之元机也，有虚即有气，虚不离气，气不离虚，无所始，无所终之妙也。不可知其所至，故曰太极；不可以为象，故曰太虚，非曰阴阳之外有极有虚也，二气感化，群象显设，天地万物所由以生也，非实体乎？