曹端在对《太极图说》的解释方面，基本上沿袭朱熹的思想，惟独在太极是否能动静的问题，提出了与朱熹不同的意见，他说：

先贤之解《太极图说》，固将以发明周子之微奥，用释后生之疑惑矣。斯而有人各一说焉，有一人之说而自相龃龉者焉，且周子谓“太极动而生阳”，“静而生阴”，则阴阳之生，由乎太极之动静。而朱子之解，极明备矣，其曰“有太极则一动一静而两仪分，有阴阳则一变一合而五行具”，尤不异焉。及观《语录》，却谓“太极不自会动静，乘阴阳之动静而有动静耳”，遂谓“理之乘气，犹人之乘马，马之一出一入，而人亦与之一出一入”，以喻气之一动一静而理亦与之一动一静。若然，则人为死人，而不足以为万物之灵；理为死理，而不足以为万化之原。理何足尚而人何足贵哉？今使活人乘马，则其出入行止疾徐，一由乎人驭之何如耳。活理亦然。^[5]

曹端这里说的语录是指朱熹的语录，他认为《太极图说》和朱子的《太极解义》都主张太极自身会动静，而《朱子语类》记载的朱熹的语录中却说太极自身不会运动，只是乘载在运动的气上而有动静，正如人骑在马上，人自己并没有跑，而是随着马的跑动而相对于地面有运动。曹端不赞成朱熹这个用人骑马而动来比喻太极的做法。他认为，如果只说理乘气动如人乘马，那么理的作用就完全表现不出来了，理就成了一种完全被动的，在事物运动过程中不起作用的东西了。他指出，即使就人乘马这个比喻来说，还应区分活人乘马与死人乘马的不同。死人乘马只是被动地乘载在马上随其动静而动静，活人乘马则是主动地驾驭马的前进或停止，朱熹并没有把这两种情况加以区别。他认为，朱熹所理解的人乘马实际上是死人乘马的关系。

曹端要强调的是理（太极）对于事物运动的能动作用，这种能动性并不意味着太极具有时空内的机械位移。他所理解的理的能动性近于活人骑马，理对于气虽然有乘载其上的关系，但更有主导、驾驭的作用。因此曹端反对朱熹“太极不自会动静”，并不是认为太极自身会运动，而是突出太极作为所以动静者对于气之运动的能动作用，用他自己的话来说，就是把“死理”变为“活理”。曹端这个思想就理学史来说是有其理由的。二程把理规定为气之动静的所以然，这种内在地支配气之运动的理，并不是死理，而就朱熹在论太极动静时用的“乘载”观念而言，并不能反映出理或太极作为气之动静的所以然的思想，因而曹端的这种修正对朱熹理论上的问题是有所见的。

二　敬与乐

《明儒学案》说曹端“立基于敬，体验于无欲”，以此为曹端为学的宗旨。曹端确实很重视“敬”，他说的敬近于程颐说的敬。他说：“吾辈做事，件件不离一敬字。”^[6]“学者须要置身在法度之中，一毫不可放肆。”^[7]“一诚足以消万伪，一敬足以敌千邪。”^[8]又说：“圣人之所以为圣人，只是这忧勤惕励之心，须臾毫忽，不敢自逸。”^[9]他所说的敬主要是指时常警惕人欲的干扰，时时以道德规范约束自己，不使有一丝一毫的放逸之心。

曹端不赞成“主静”的功夫。他认为敬自然会静，他说：“非礼勿视，则心自静。”^[10]“不是不动便是静，不妄动方是静，故曰‘无欲故静’。到此地位，静固静，动亦静也。”^[11]这些说法继承了程颐以外无妄动、内无妄思为敬和敬则自然静的思想。

曹端还强调：“事事都于心上做功夫，是入孔门底大路”，注重“事心之学”^[12]，明确指出在本体论上“太极”是宇宙根源，而在人的精神道德修养方面，必须时时事事注意意识的修养，一切功夫都要在“心”上来做。这个提法与心学功夫论有相通之处，所以后来刘宗周、黄宗羲都很推崇他的这个思想。

曹端也讨论了孔颜之乐的问题，他说：

孔、颜之乐者，仁也。非是乐这仁，仁中自有其乐耳。且孔子安仁而乐在其中，颜子不违仁而不改其乐。安仁者，天然自有之仁；而乐在其中者，天然自有之乐也。不违仁者，守之之仁；而不改其乐者，守之之乐也，《语》曰“仁者不忧”，不忧非乐而何？周、程、朱子不直说破，欲学者自得之。^[13]

这就是说，孔颜乐处之乐是仁者之乐。这种“乐”并不是以“仁”为对象发生的乐，而是“仁”的境界自然具有的乐。我们知道，程颢、程颐谈到孔颜乐处的时候都语焉未详。程颢只说周敦颐教他们寻孔颜乐处，程颐则只说乐并不是乐道，都没有正面阐述乐是乐什么或什么乐。这显然是因为这种乐是一种个人的体验，这种体验又不容易被语言清楚地加以说明。曹端把孔颜之乐解释为仁中自有之乐，是合乎程颢《识仁篇》的思想的，与程颐反对把乐理解为对于某一对象的乐也是一致的，这说明曹端在这个问题上是有较为深刻的体验的。他把乐理解为一个具有很高精神境界（仁）的人所具有的一种心理状态，比起二程要来得明确。

“求孔颜乐处”本来是道学创立初期用来与辞章训诂之学相对立的口号，表示人的学问应当摆脱浮华文辞与烦琐训诂，追求精神的自由与发展。但是，就儒家文化的终极取向来看，“乐”并不是儒者精神发展的目的，乐只是儒者达到最高人格境界（仁）而自然具有的内心状态之一。仁可以包括乐，但乐却无法包容仁。若把精神的和乐愉悦当做人生全部精神发展的唯一目的，就仍然预设了一种追求自佚的动机，与追求感性快乐的快乐主义在终极取向上仍不能完全划清界限，也无法与佛家、道家划清界限，从这个方面看，曹端坚持仁的本源性，坚持仁是儒学的最高的完满的境界，是符合儒学传统的。

【注释】

[1]《四库全书总目》卷二十九。

[2]《诸儒学案》上二，《明儒学案》，中华书局1985年版，第1063页。

[3]《太极图说述解序》，《周子全书》卷五，商务印书馆万有文库本，第79页。

[4]《太极图说述解序》，《周子全书》卷五，商务印书馆万有文库本，第79页。

[5]《辨戾》，同上书，第86页。

[6]《诸儒学案》上二，《明儒学案》卷四十四，第1065页。

[7]同上。

[8]同上。

[9]同上书，第1066页。

[10]同上书，第1065页。

[11]同上。

[12]同上书，第1064、1065页。

[13]《诸儒学案》上二，《明儒学案》卷四十四，第1067页。