陆九渊从不著书，他基本上是通过讲学对他的学生发施影响。他言辞锋锐，善于辩说，具有一种天赋的即席阐发义理的能力，吸引了许多学生聚集在他的门下。他和他的哥哥陆九龄因同在家乡讲学，合称“江西二陆”。

陆九渊学术活动的时期基本与朱熹相同，但他的学说与朱熹学说之间有较大的分歧。1175年夏，吕祖谦邀请朱熹和陆九渊以及其他一些学者聚会于当时的信州铅山鹅湖寺，讨论学术异同，即著名的“鹅湖之会”。陆九渊当时作了一首诗：“墟墓兴哀宗庙钦，斯人千古不磨心。涓流积至沧溟水，拳石崇成泰华岑。易简工夫终久大，支离事业竟浮沉。欲知自下升高处，真伪先须辨只今。”