张载，字子厚，生于宋真宗天禧四年（1020），卒于宋神宗熙宁十年（1077）。他祖籍大梁（今河南开封），生于长安。因久居陕西凤翔府郿县横渠镇讲学，学者多称他为横渠先生。熙宁初任崇文院校书，熙宁末同知太常礼院，到官不久，谒告而归，行至临潼，卒于馆舍。

张载生活的北宋中期，宋王朝与北方少数民族矛盾十分严重，他因生长在西北地区，对西北边患十分关注。史称他“少喜谈兵，至欲结客取洮西之地”^[1]。他在青年时代常与朋友共究兵法，慨然有军功之志。他曾上书谒见当时担任陕西招讨副使的范仲淹，陈述关于用兵的谋略和计划。史书说他：“年二十一，以书谒范仲淹，一见知其远器，乃警之曰：儒者自有名教可乐，何事于兵？”