在哥白尼逝世410周年纪念会上的讲话⁽¹⁾

我们今天以愉快和感激的心情来纪念这样一个人，他对于西方摆脱教权统治和学术统治枷锁的精神解放所作的贡献几乎比谁都要大。

固然在古希腊时期已有一些学者深信地球不是世界的自然中心；但是对宇宙的这种理解，在古代得不到真正的承认。亚里士多德和希腊天文学派继续坚持地球中心的概念，当时几乎没有谁对它有过任何怀疑。

要令人信服地详细说明太阳中心概念的优越性，必须具有罕见的思考的独立性和直觉，也要通晓天文事实，而这些事实在那个时代是不易得到的。哥白尼的这个伟大的成就，不仅铺平了通向近代天文学的道路；而且也帮助人们在宇宙观上引起了决定性的变革。一旦认识到地球不是世界中心，而只是较小的行星之一，以人类为中心的妄想也就站不住脚了。这样，哥白尼通过他的工作和他的伟大的人格，教导人们要谦虚谨慎。

没有一个民族可为他们中间出现了这样一个人而骄傲起来。因为民族骄傲完全是一种无聊的癖好，在像哥白尼这样一位内心独立的人的面前，是难以站得住脚的。

————————————————————

(1) 这是爱因斯坦于1953年12月在纽约哥伦比亚大学举行的哥白尼纪念晚会上的讲话。这里译自《思想和见解》，359—360页。

尼古拉·哥白尼（Nicolaus Copernicus），波兰天文学家，生于1473年2月19日，卒于1543年5月24日。——编译者