关于迈克耳孙实验对探索相对论的影响问题
——纪念迈克耳孙诞辰一百周年的贺信⁽¹⁾

我总认为迈克耳孙是科学的艺术家。他的最大乐趣似乎来自实验本身的优美和所使用方法的精湛。但是他对于物理学中令人困惑的基本问题也作出了非凡的理解。这是显而易见的，因为从一开始他就对于光对运动的相依关系这个问题表现出强烈的兴趣。

著名的迈克耳孙-莫雷实验对我自己思考的影响倒是间接的。我是通过H．A．洛伦兹关于动体电动力学的决定性的研究（1895年）而知道它的，而洛伦兹这一工作在建立狭义相对论以前我就已经熟悉了。在我看来，洛伦兹关于静态以太的基本假定是不能完全令人信服的，因为它所得出的对于迈克耳孙-莫雷实验的解释，我觉得是不自然的。直接引导我提出狭义相对论的，是由于我深信：物体在磁场中运动所感生的电动力，不过是一种电场罢了。但是我也受到了斐索实验结果以及光行差现象的指引。

要走向理论的建立，当然不存在什么逻辑的道路，只能通过构造性的尝试去摸索，而这种尝试是要受支配于对事实知识的缜密考查的。

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(1) 这是爱因斯坦写给美国克利夫兰（Cleveland）物理学会于1952年12月19日为纪念迈克耳孙诞生100周年所举行集会的贺信。这信最初发表在英国《自然》（Nature）周刊1953年171卷101页上香克兰（R．S．Shankland）的一篇文章中。这里译自霍耳顿（Gerald Holton）的论文《爱因斯坦、迈克耳孙和“判决”实验》中所引用的德文、英文对照本，见美国科学史季刊《爱西斯》（Isis），1969年夏季号（60卷，第2期），156—157页。标题是我们加的。

迈克耳孙（Albert Abraham Michelson），美国物理学家，生于1852年12月19日，卒于1931年5月9日。——编译者