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清史十二讲
1.15.1 ——走向近代化的清帝国与清朝的覆灭
——走向近代化的清帝国与清朝的覆灭

道光二十年(1840)鸦片战争爆发,自视为天朝的清帝国被蛮夷打败,英国侵略者用武力打开中国市场,英国人的响炮,也给清朝带来了资本主义,清朝面临亘古未有之大变局。咸丰元年(1851)声势浩大的太平天国运动爆发,则是中国历史上规模最大的民众造反。清朝内忧外患交织,处于风雨飘摇之中。鸦片战争的炮火惊醒了闭关自守的中国人,被迫接受西方为清朝制定的种种新规则,清朝不得已逐渐融入世界体系,中国人也开始了学习西方的历程。“侵略者不仅使中国陷入半殖民地的地位,而中国自身则走向近代化的道路,一直延续到一百多年后的今日。”〔1〕