清朝定鼎北京后，为了保护皇帝与中央的安全，将八旗劲旅的大约一半布置在京师居住。同时为了保持“国语骑射”，防止被汉族同化，在居住上采取与汉族隔离的政策。这样，就形成了特有的清代北京城区的社会空间结构。清代北京城区分为四圈，最中心的是皇宫紫禁城，第二圈是皇城，为政府衙门，第三圈是内城，为清代八旗王公贵族集中居住的地方；最外面的第四圈，才是汉人和其他民族的集中居住地。

八旗官兵的分布大致是：镶黄旗居安定门内，正白旗居东直门内，镶白旗居朝阳门内，正蓝旗居崇文门内，该四旗称为“左翼”。正黄旗居德胜门内，正红旗居西直门内，镶红旗居阜成门内，镶蓝旗居宣武门内，该四旗称为“右翼”。当时，分居于北京内城的清八旗官兵，形成明显的但不甚规则的圈层结构，其中满洲八旗分居于皇城四周，为最内一圈层，其外为蒙古八旗，再外为汉军八旗。

作为城市娱乐的戏曲，因此在北京特有的城市空间内展开，并涉及族群与政治。通过探讨清代北京的流行戏曲，可以帮助我们深入了解有清一代文化嬗变、城市生活、满汉交融以及历史变迁等问题。