（一）入梦

王莽从什么时候开始起意要做皇帝、当天子的？这个问题，可能连王莽自己都不能够回答。

可以相信，王莽在第一次执政时，应当还没有做皇帝的想法。成帝绥和元年（前8），王莽以皇太后、姑姑王政君之命，被擢为大司马，继其四位叔伯（王凤、王商、王音、王根“诸父”）之后执政，其时三十八岁。《汉书·王莽传》称：

莽既拔出同列，继四父而辅政，欲令名誉过前人，遂克己不倦，聘诸贤良以为掾、史，赏赐邑钱悉以享士，愈为俭约。母病，公卿列侯遣夫人问疾，莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝。见之者以为僮使，问知其夫人，皆惊。^[99]

观其所为，志向大抵是想做一个好宰相的，至多也不过是想做一个权臣。他使用阴谋诡计，取代淳于长而取得辅政之位，虽非光明行为，但也不过是政治斗争的一般手段。翌年，哀帝继位，外戚傅氏、丁氏专权，王莽被迫辞职。其间王莽执政仅一年余，虽与领尚书事师丹结为同盟，然哀帝“政事由己出”，傅太后（哀帝祖母）“为人刚暴，长于权谋”，所以王莽并没有多少专权的可能。而且哀帝即位后，老的外戚势力王氏（以太皇太后王政君为首）在与新起的外戚傅氏（傅太后之族）、丁氏（哀帝母丁氏之族）的斗争中，实处于下风，王莽保家守业尚属不易，更不可能有非分之想。建平二年（前5），王莽奉命离京到他所封的侯国新都（在今河南南阳）去居住，更是谨小慎微，小心翼翼，唯恐被政敌抓住把柄。他的儿子王获杀了家奴，王莽“切责获，令自杀”。王莽此举，后人或指以为作伪装假，但牺牲自己的儿子以沽名钓誉，代价实在是太大了，更可能是不得已。

元寿二年（前1）九月，哀帝死，王莽受太皇太后王政君（元帝的皇后）之命，任为大司马，主持政事。王莽初秉政，政事的中心是拥立九岁的中山王箕子为帝（是为平帝），重新确立王氏家族的地位。他断然处置哀帝男宠董贤，严厉打击傅氏、丁氏，“诸哀帝外戚及大臣居位素所不说者，莽皆傅致其罪”，并贬损傅太后、丁太后尊号，排挤叔父王立，建立自己的亲信班底（王舜、王邑为腹心，甄丰、甄邯主击断，平晏领机事，刘歆典文章，孙建为爪牙）。凡此，也都属于正常的政争范畴，看不出王莽有什么“异志”。虽然只有九岁的小皇帝坐在那个宝座上，不免让人想入非非，但并没有证据表明，王莽扶立刘箕子为帝，是为了有朝一日自己取而代之。拥立幼君，大抵不过是一般权臣的惯用手段，便于自己专权而已。

风起于青萍之末。王莽最初的“心动”，可能是在重新执政之后第四个月。元始元年（1）正月，遥远的南方小国越裳氏经过多重翻译（“重译”），不远万里，派人送来一只白雉、两只黑雉，“诏使三公以荐宗庙”。这件事情本身就很奇怪，因为这个越裳国究竟在哪里，实际上一直没有人说得清楚。这件事情很可能是王莽让人制造的。《资治通鉴》窥见了其中的奥秘，直截了当地写道：

春，正月，王莽风益州，令塞外蛮夷自称越裳氏重译献白雉一、黑雉二。莽白太后下诏，以白雉荐宗庙。于是群臣盛陈莽功德，“致周成白雉之瑞；周公及身在而托号于周，莽宜赐号曰安汉公，益户畴爵邑”。^[100]

原来，越裳氏的献白、黑雉，是王莽指使益州假托的；而群臣的“盛陈莽功德”，倒是不难，自古以来，最不缺少的就是阿谀奉承、溜须拍马之辈，他们一定会在需要的时候出现并做出最好的表现。

这样的祥瑞出现了第一次，而且很有效用之后，更多的祥瑞自然而然地就层出不穷、接踵而至了。翌年（元始二年，2年），黄支国就送来了犀牛。黄支国倒是有的，应劭说：“黄支在日南之南，去京师三万里。”大概在今天的越南南部。《资治通鉴》记其事：“王莽欲耀威德，故厚遗其王，令遣使贡献。”也就是说，黄支国遣使来朝，是王莽出了钱的。紧接着，越巂郡（治邛都，在今四川西昌市）就上言有黄龙在江中游，太师孔光、大司徒马宫等都称“莽功德比周公，宜告祠宗庙”。只有大司马孙宝上书说：“周公上圣，召公大贤。尚犹有不相说，著于经典，两不相损。今风雨未时，百姓不足，每有一事，群臣同声，得无非其美者。”^[101]一片歌功颂德声中，竟然有如此不协调的声音，自然招来王莽“粉丝”们的口诛笔伐，鄄邯、陈崇很快找到由头，罢了孙宝的官。于是，王莽就因为黄支国的犀牛、越巂江中的黄龙，而成了“周公”，“采伊尹、周公称号”，为宰衡，位上公，朝廷礼仪议事，皆“如周公故事”。按照陈崇的说法，“公卿咸叹公德，同盛公勋，皆以周公为比”，而“四海辐凑，靡不得所”，“三年之间，化行如神，嘉瑞叠累”，“盛世”已经来临。

既然做了周公，就要像周公那样行事。于是，王莽着手筹划明堂、辟雍、灵台等礼制建筑，以与“文王灵台、周公作洛同符”。至元始五年（5）正月，乃在明堂举行“祫祭”大典，“诸侯王二十八人，列侯百二十人，宗室子九百余人，征助祭。礼毕，封孝宣曾孙信等三十六人为列侯，余皆益户赐爵，金帛之赏各有数”。王莽在朝野内外的声望，似乎达到了顶点。当时，“吏民以莽不受新野田而上书者，前后四十八万七千五百七十二人，及诸侯王、公、列侯、宗室见者皆叩头言，宜亟加赏于安汉公”。可谓举国上下，对王莽都感佩得五体投地，衷心拥戴。于是，公卿大夫、博士、议郎、列侯张纯等九百多人一起上书，要求给王莽加九锡：

圣帝明王招贤劝能，德盛者位高，功大者赏厚。故宗臣有九命上公之尊，则有九锡登等之宠。今九族亲睦，百姓既章，万国和协，黎民时雍，圣瑞毕溱，太平已洽。帝者之盛莫隆于唐虞，而陛下任之；忠臣茂功莫著于伊周，而宰衡配之。所谓异时而兴，如合符者也。谨以六艺通义，经文所见，《周官》《礼记》宜于今者，为九命之锡。

天下治平，风俗齐同，百蛮率服，万国和协，太平盛世已经来临。当今之世，唐虞盛世犹有不及；王莽功业，伊尹、周公所不能比。自然应当根据古时礼法，加以“九锡”。所谓“九锡”，按照应劭的说法，就是九种礼仪舆服制度，“一曰车马，二曰衣服，三曰乐器，四曰朱户，五曰纳陛，六曰虎贲百人，七曰钺，八曰弓矢，九曰秬鬯。此皆天子制度，尊之，故事事锡与，但数少耳”。也就是说：这九种礼仪舆服制度，本来都是天子专用的，如果尊崇某位大臣，可赐予他使用某一种或几种，但很少有赐予九种的（因为全面使用这九种，就与天子没有区别了）。宋均进一步解释说：

进退有节，行步有度，赐之车马以代其步。言成文章，行成法则，赐之衣服以表其德。长于教训，内怀至仁，赐之乐则以化其民。居处修理，房内不渫，赐之朱户以明其别。动作有礼，赐之纳陛以安其体。勇猛劲疾，执义坚强，赐之虎贲以备非常。亢扬威武，志在宿卫，赐之斧钺使得专杀。内怀仁德，执义不倾，赐之弓矢使得专征。孝慈父母，赐之秬鬯以事先祖。^[102]

然则，所谓“九锡”，代表着九种权力。此九种权力，涉及军事、造化、行政、礼仪等各方面，几乎是王朝政治权力的全部。所以，“加九锡”，实际上意味着移交皇帝的全部权力。元始五年（5）五月，太皇太后王政君亲临前殿，策命王莽加九锡，“于是莽稽首再拜”，穿上绿色的、长过膝（“绿韨”）的衮冕衣裳，接过玚琫、玚珌等各种玉器，“鸾路乘马，龙旂九旒，皮弁素积，戎路乘马，彤弓矢、卢弓矢，左建朱钺，右建金戚，甲胄一具，秬鬯二卣，圭瓒二，九命青玉圭二，朱户纳陛”，离做皇帝已经不远了。

可能就在此前后，王莽开始有意识地走上了他的称帝之路。所以，在加九锡之后，上天又给他显示了一系列的祥瑞。他派出八名风俗使者，专门到各地去搜集祥瑞现象。使者们回来，自然如期带回了很多的祥瑞，还有亿万兆民歌功颂德的歌谣，共三万多言。这些祥瑞，除了“市无二贾，官无狱讼，邑无盗贼，野无饥民，道不拾遗，男女异路”，主要是“五谷成孰，或禾长丈余，或一粟三米，或不种自生，或茧不蚕自成，甘露从天下，醴泉自地出，凤皇来仪，神爵降集”，等等，还不够分量，所以，王莽又让人带着金币玉帛，去劝诱塞外的羌人，让他们自己上书，表示愿意归属中国。在这一切都做好之后，泉陵侯刘庆遂适时上书，称：“周成王幼少，称孺子，周公居摄。今帝富于春秋，宜令安汉公行天子事，如周公。”

对于王莽来说，最大的祥瑞于此时降临：“富于春秋”，年方十四岁的平帝恰好死了。当时，元帝一系已经没有后嗣，而宣帝曾孙尚存者有五人为王、列侯四十八人，王莽当然不愿扶立年岁较长的刘氏宗室为帝，托辞“兄弟不得相为后”，决定选立宣帝玄孙中年龄最幼、只有两岁的广戚侯子婴为帝，说他的相“最吉”。当此关键时刻，祥瑞纷纷涌现，而且不再遮掩，径直言明天命应由王莽做皇帝了。其中，武功县长孟通浚井得到一方白石，上圆下方，石上有丹书：“告安汉公莽为皇帝。”《汉书·王莽传》说：“符命之起，自此始矣。”这一次造假的痕迹太过明显，连太皇太后王政君都不相信，说：“此诬罔天下，不可施行！”然“天命”既已昭示，如果违反，恐汉家更将失去天命的庇护。折中协商的结果，是请王莽以“假皇帝”（代理皇帝）的身份，“居摄践祚，服天子韨冕，背斧依于户牖之间，南面朝群臣，听政事。车服出入警跸，民臣称臣妾，皆如天子之制。郊祀天地，宗祀明堂，共祀宗庙，享祭群神，赞曰‘假皇帝’，民臣谓之‘摄皇帝’，自称曰‘予’。平决朝事，常以皇帝之诏称‘制’”。王莽已经取得皇帝的所有权力，并且在制度上建立了与皇帝同样的保障，唯一不同的是，他还不是“天子”。

越裳氏献雉，王莽得为安汉公；黄支国贡犀牛、越巂江黄龙游，王莽遂得比“周公”；明堂成，加九锡；丹石出，“假皇帝”。祥瑞一个个显现，“天命”越来越明确，王莽如果不做皇帝，真是要天怒人怨了。王莽“居摄”做了两年“假皇帝”，要进一步顺应“天命”，于是，广饶侯刘京、车骑将军千人扈云、大保属臧鸿等，纷纷上言，说是发现了“符命”。刘京说：七月中，齐郡临淄县昌兴亭长辛当一天夜里，做了好几个梦，梦见一个神人对他说：“吾，天公使也。天公使我告亭长曰：‘摄皇帝当为真。’即不信我，此亭中当有新井。”亭长辛当早上起来，果然看见亭中有一孔新井，深达百尺。巴郡所出的石牛和扶风雍县所出的石头上，都有铜符帛图，上面写着：“天告帝符，献者封侯。承天命，用神令。”更为神奇的是，一位名叫“哀章”的梓潼人，在长安游学，找人做了一个铜匮，做两个封检封好，封检上各写好了字，一曰“天帝行玺金匮图”，一曰“赤帝行玺某传予黄帝金策书”。“某”，原本当作“邦”，是汉高祖刘邦的名字，《汉书》编者避讳改写的。匮中的书说：王莽当为真天子，皇太后应当遵从天命。图书还写了王莽八位大臣的姓名，加上王兴、王盛两个好听的名字，以及哀章自己，共有十一人，都署好了官爵，说是王莽的辅佐之臣。哀章在一天黄昏时，穿着黄衣，拿着铜匮，来到高庙，把铜匮交给守护高庙的仆射。高庙仆射赶快奏闻。王莽闻知，立刻沐浴更衣，亲自来到高庙，拜受金匮神命。

至此，天命的文章已经做得十足。王莽戴上王冠，去进谒太后；然后回到未央宫前殿，下达了代汉称帝的策书：

予以不德，托于皇初祖考黄帝之后，皇始祖考虞帝之苗裔，而太皇太后之末属。皇天上帝隆显大佑，成命统序，符契图文，金匮策书，神明诏告，属予以天下兆民。赤帝汉氏高皇帝之灵，承天命，传国金策之书，予甚祗畏，敢不钦受！以戊辰直定，御王冠，即真天子位，定有天下之号曰新。其改正朔，易服色，变牺牲，殊徽帜，异器制。以十二月朔癸酉为建国元年正月之朔，以鸡鸣为时。服色配德上黄，牺牲应正用白，使节之旄幡皆纯黄，其署曰“新使五威节”，以承皇天上帝威命也。

根据王莽自己的说法，王氏乃黄帝之后，“黄帝姓姚氏，八世生虞舜。舜起妫汭，以妫为姓。至周武王封舜后妫满于陈，是为胡公，十三世生完。完字敬仲，犇齐，齐桓公以为卿，姓田氏。十一世，田和有齐国，二世称王，至王建为秦所灭。项羽起，封建孙安为济北王。至汉兴，安失国，齐人谓之‘王家’，因以为氏”。^[103]这个王莽自己编造的世系，意在声明王氏自来贵显。现在，上天连辅政臣工都安排好了，天命所归，只有遵从做“天子”了。

[99]《汉书》卷九九上《王莽传上》，第4041页。本节以下引文，凡未注出者，皆出自《汉书·王莽传》。

[100]《资治通鉴》卷三五，元始元年春正月，第1151页。

[101]《汉书》卷七七《孙宝传》，第3263页。

[102]《资治通鉴》卷三六，元始四年，第1171页。

[103]《汉书》卷九八《元后传》，第4013页。