地理空间上的相对邻近性与最为广阔的领土主张，使得南极一直都是澳大利亚最为重要的战略重点之一。在积极参与南极事务的过程中，澳大利亚通过对其南极利益与面临的挑战所形成的明确具体的认识，逐渐建立起一系列完善、健全的政策机制，并将维护领土主权、加大科研投入、保护南极环境、获取经济收益作为现阶段的主要目标。

【澳大利亚与南极的渊源】

欧洲人在17世纪初叶发现这块大陆时，误以为这是一块直通南极的陆地，故取名“澳大利亚”。其英文名Auetralia由拉丁文Terra Australis Incognito（未知的南方土地）转变而来，意即“南方大陆”。

而“我们伟大的冰雪邻居”则是澳大利亚对白雪皑皑的南极大陆亲切的称呼，也反映了澳大利亚在地理上与南极的相对邻近性，更体现出澳大利亚参与南极事务的悠久历史。早在100多年前南极探险的“英雄时代”，道格拉斯·莫森爵士就组织与领导了多次南极探险与考察活动，为独立伊始的澳大利亚理直气壮地提出南极主权要求奠定了基础。1993年从英国继承的对南极大陆总面积近 42％的领土主张构成了澳大利亚南极利益的核心。

【澳大利亚的南极利益】

1、主权与政治利益

鉴于澳大利亚在地理空间上毗邻南大洋，在南极所要求的领土面积也最为广大（约600万平方千米），历届澳大利亚政府都强调，对南极领土主权的放弃或减损都将威胁本国及该地区的安全，维护澳大利亚南极领土及其相邻海域主权必须置于优先考虑的地位。

2、经济利益

第一，澳大利亚所主张的南极领土范围内蕴含着丰富的石油和矿产资源；

第二，由于过度捕捞和环境污染，近海传统渔场所能提供的渔业资源日渐枯竭，而南大洋中储量可观的生物资源。

3、科研与环境利益

在南极条约搁置主权争议的情况下，科学考察活动经常被作为实现政治目的的合法工具，它能够为那些试图控制和利用南极的国家提供一个便捷的途径。更为重要的是，在南极科考活动居于领导地位的国家往往对在国际社会有关南极治理的探讨中有着显著的影响力。

【澳大利亚南极利益面临的挑战】

1、南极“主权”遭到削弱

积极的科研活动不仅可以巩固澳大利亚对南极领土的主权要求，也有助于在制定南极环境管理标准、加强南极生态系统保护以及促进国际科学合作等方面发挥领导作用。然而，澳大利亚的南极“主权”却由于自身投入与活动程度的降低而遭到削弱。

2、非法捕捞活动猖獗

澳大利亚政府对许可捕捞数额进行了严格控制，但由于渔业区位置偏远、面积广阔，实际从事非法捕捞活动的船舶及其捕获量要远远多于当局能够查获的。

3、旅游引发环境问题

目前，南极旅游很大程度上只能依靠旅游运营者的自我管理，根本无法确保各个旅游公司认真按照规则经营。前往澳大利亚所主张的南极领土的游轮与乘客数量、访问范围都没有明确的限制，这使得燃油泄漏、废弃物排放以及密集人流给当地环境与动植物生态系统所带来的负面效应越发显现。

【澳大利亚的南极政策】

为了明确宣示澳大利亚对其主张的南极领土的控制力，结束目前孱弱的实际存在与其应有的南极大国地位不匹配的局面，澳大利亚政府对其南极政策目标进行了升级扩展，并于 ２０１４年发布了《20年澳大利亚南极战略计划》。

『南极政策目标』

基础目标包括：

（1）维护澳大利亚南极领土的主权，包括相邻海域的主权权利；

（2）利用南极所提供的科学研究的特殊机遇；

（3）考虑到南极的特殊性和对澳大利亚的影响，切实保护南极环境；

（4）维护南极免受战略博弈或政治对抗的现状；

（5）了解地理上邻近澳大利亚的地区并能够对其施加影响；

（6）从南极的生物和非生物资源（不包括矿产和石油）获得合理的经济收益。

扩展目标包括：

（1）保持并加强澳大利亚在其南极领地的实质性存在，包括科学研究、设施、投送能力以及在其南极领地所有区域（含赫德岛与麦克唐纳群岛及其毗邻海域）开展行动的能力；

（2）保持并加强澳大利亚在南极的外交存在，并通过南极条约和其他国际协定积极参与影响南极治理安排的国际事务以增强澳大利亚在南极的影响力；

（3）持续改进澳大利亚在南极活动的环境管理，并鼓励其他国家在南极和南大洋积极采取类似行动；

（4）促进澳大利亚和作为其重要双边伙伴的国家之间的科学与后勤合作；

（5）寻求南极相关活动所产生的可能的经济机遇，这些活动来自于：南极旅游的良好管理、南大洋渔业的可持续与良好的调控、澳大利亚通往南极的门户城市（霍巴特、悉尼、珀斯）。

『澳大利亚南极战略计划』

1、增强在南极的实质存在；

2、维护领土与区域安全；

3、加大南极科学资金投入；

4、打造霍巴特的南极门户地位。

吴宁铂, 陈力.  澳大利亚南极利益——现实挑战与政策应对[J]. 极地研究, 2016, 28(1): 123-132.