巴德兰兹劣地地跨美国南达科他州西南及内布拉斯加州西北，景观颇为荒凉，气候炎热。巴德兰兹劣地是由刀锋般的山脊、深沟、狭窄的平顶山以及一望无垠的沙漠组成。长160千米、宽80千米的断裂土地，夏天酷热难当，偶有倾盆大雨；冬季则寒冷彻骨。但劣地并非寸草不生，在岩坡上有一些刺柏攀附着，小溪旁与盆地中也有顽强的白杨和野花。地表下埋藏着大量的生物化石。