元谋土林分布在中国云南省元谋县西部和西北部的白草岭山脉余脉以及蜻蛉河、勐冈河、班果河沿岸，总面积约43平方千米。元谋土林以虎跳滩、班果、新华等地区分布集中，保存完好，面积较大。土林是沙、土、砾石堆积物在干热气候条件下，经过大自然的加工改造而逐步形成。由于土林的沙砾中含有多种矿物质，使土林呈现出粉红、浅绿、橘黄、玫瑰红等色泽，随光照角度变化，色彩也变幻无穷。