新地岛位于北冰洋，介于巴伦支海与喀拉海之间。新地岛主要由南、北两大岛组成，加上另外一些小岛，从东北向西南延伸达1000千米。南、北两岛之间是马托奇金沙尔海峡。南端的库索瓦地岛隔喀拉海峡与瓦伊加奇岛和大陆相望。总面积约8.3万平方千米。群岛为乌拉山系向北延续部分，因此大部分为山地，最高点海拔1590米。北岛的大部分和南岛的一部分为极地荒漠带。气候严寒，岛中未覆冰的地带大多为以沼地为主的苔原，其间的谷地则有灌木生长。岛上有旅鼠、北极狐、海豹、海象等动物，偶尔可见到北极熊。