津轻海峡位于太平洋西北部，日本本州与北海道之间，西连日本海，东通太平洋，由海峡北上，直通鄂霍次克海及阿留申群岛，南下则为夏威夷群岛和太平洋，其交通和战略地位十分重要。海峡东西走向，长约130千米，南北宽18至75千米。日本海同太平洋间海水通过海峡进行交换，日本海中暖流汇集于津轻海峡然后流出。从海峡流出的海流同来自白令海的寒流在外海相遇，使海峡附近不仅有从海中深处带至表层的营养盐类，而且有来自热带性和寒带性的浮游生物，为重要的渔业基地。