墨西哥湾位于北美洲南部，部分为陆地环绕，东、北部是美国，西、南岸是墨西哥，东南方的海上是古巴，经过佛罗里达半岛和古巴岛之间的佛罗里达海峡与大西洋相连，并经由犹加敦半岛和古巴之间的犹加敦海峡与加勒比海相通。面积约154万平方千米，平均水深1512米，最深处超过5200米。著名的河流密西西比河由北岸注入，是著名的墨西哥湾洋流的起点。墨西哥湾由几个生态与地质区组成，其中主要为海岸地带、大陆棚、大陆坡和深海平原。海岸地带有潮沼、沙滩、红树林地区，以及许多海湾、三角湾和湖。大陆沿岸及大陆架富藏石油、天然气和硫磺等矿产。湾内有新奥尔良、阿瑟、休斯敦、坦皮科等重要港口。