北部湾位于中国南海的西北部，是一个半封闭的大海湾。东临中国雷州半岛和海南岛，北临中国广西自治区，西临越南，南与南海相连。北部湾三面为陆地环抱，海底比较单纯，从湾顶向湾口逐渐下降，海底较平坦，从陆地带来的泥沙沉积在上面。属于新生代的大型沉积盆地，沉积层厚达数千米，蕴藏丰富的石油和天然气资源。北部湾的资源丰富，因饵料丰富，盛产鲷鱼、沙丁鱼、竹英鱼、蓝圆鲹、金枪鱼、比目鱼、鲳鱼、鲭鱼等50余种有经济价值的鱼类，以及虾、蟹、贝类等。