洞庭湖位于中国湖南省北部，长江荆江河段以南，是中国第三大湖，仅次于青海湖、鄱阳湖，也是中国第二大淡水湖，平水期湖泊面积2820平方千米。洞庭湖南和西面有湘江、资水、沅江、澧水注入，北与长江相连，通过松滋、太平、藕池，吞纳长江洪水，湖水由东面的城陵矶附近注入长江，为长江最重要的调蓄湖泊，由于泥沙淤塞、围垦造田，洞庭湖现已分割为东洞庭湖、南洞庭湖、目平湖和七里湖等几部分。洞庭湖是著名的鱼米之乡，物产极为丰富。