湖泊是陆地上洼地积水形成的、水域比较宽广、换流缓慢的水体。湖泊因其换流异常缓慢而不同于河流，又因与大洋不发生直接联系而不同于海。在流域自然地理条件影响下，湖泊的湖盆、湖水和水中物质相互作用，相互制约，使湖泊不断演变。湖泊支持着非常重要的生态系统，湖水的平均深度一般在2米到100米左右，这是阳光能够穿透的深度，因此，湖水从上到下都能给生物足够的能量，维持丰富的生物。按成因可分为构造湖、火山湖、冰川湖、堰塞湖、湖、人工湖等。按湖水盐度高低可分为咸水湖和淡水湖。