巴拿马运河是沟通太平洋和大西洋的重要航运要道，被誉为世界七大工程奇迹之一。位于美洲巴拿马共和国的中部，横穿巴拿马地峡。巴拿马运河全长81.8千米，河宽150至304米。整个运河的水位高出两大洋26米，设有6座船闸，船舶通过运河一般需要9个小时。运河的水闸靠加通湖、阿拉胡埃拉湖和米拉弗洛雷斯湖等各湖的重力水流运作，这些湖的湖水是由查格雷斯河及其他几条河流入的。各水闸的长度、宽度和深度均一致。每组水闸都是成对的，船只可以双向同时通过。