京杭大运河是世界上最长的运河，也是中国古代伟大的水利工程。京杭大运河北起北京，南达杭州，流经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江6省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，全长1782千米，是世界上最长的人工河流，也是最古老的运河之一。大运河自开凿至今，经历了2400余年的历史。它和万里长城并称为中国古代的两项伟大工程，闻名于全世界。运河路线随着历代京都的改变和黄河的改道，曾几经变迁。隋朝以后，大运河是中国东部沟通内河、联系海港的南北水运交通干线，而且还兼有灌溉、防洪、排涝之利，对历代的政治、经济、军事和文化发展曾起了重要作用。