黑龙江因所流经的地方森林茂密、水草丰富，土壤中含有黑色腐殖质，使江水呈现青黑色而得名。穿越中国、俄罗斯、蒙古3个国家。自上源海拉尔河东流，至俄罗斯境内注入鄂霍次克海，全长4370千米，流域面积达184.3万平方千米，在中国境内长度为3400多千米，流域面积约88.7万平方千米。黑龙江干流江阔水深，水流平稳，航运条件优越。流域冬季严寒，封冻层坚厚，可行驶各种车辆，因此黑龙江有“水陆交通两用线”之称。